Ferrari moet pijnlijke conclusie trekken: 'Zeker op een kort circuit zoals dit'

De Monegask neem het zichzelf niet kwalijk dat hij buiten de top vijf bleef steken. ‘Dit was zeker het beste wat we neer hadden kunnen zetten’, stelt hij vast voor de microfoon van Formula1.com. De zesde plek zelf was geen grote verrassing, maar het grote gat met Lando Norris hadden ze bij de Italiaanse renstal niet aan zien komen. ‘We hadden niet verwacht om negen tienden van poleposition af te zitten’, geeft Leclerc aan. Een rondje Circuit Zandvoort is ongeveer 4,5 kilometer en het grote verschil op die korte afstand valt het team uit Maranello ook tegen. ‘Zeker op een kort circuit zoals dit, is het verschil groot’, is de vervelende conclusie van de Ferrari-coureur.

Ondanks een podium en hoge puntenfinish hier en daar, is een sessie zoals vandaag niets nieuws voor Ferrari. ‘Ik herhaal mijn eigen woorden al een paar maanden, maar er staat ons een hoop werk te doen’, aldus de Monegask. De hoop van de coureur is vooralsnog gevestigd op de update die binnenkort gebracht wordt. ‘Ik hoop dat dat ons gaat helpen het gat te dichten, maar als ik het gat zie op een baan als deze, weet ik niet of het genoeg gaat zijn om mee te vechten om de zege’, vreest de man die eerder dit jaar zijn thuisrace in Monaco won.

Leclerc heeft de hoop nog niet helemaal opgegeven en denkt dat Ferrari er op een gegeven moment wel weer zal staan. ‘Kleine stap voor kleine stap’, beschrijft hij het proces. ‘Ik hoop dat het ons terug zal brengen naar het regelmatig kunnen winnen’, spreekt hij zijn hoop voor de toekomst uit. ‘Maar nogmaals, er is nog veel werk te doen’, benadrukt hij wederom dat het nog wel even kan duren tot Ferrari dat punt weet te bereiken. De werknemers van de Italiaanse renstal hebben in elk geval niet stilgezeten. ‘We hebben vannacht ons huiswerk gedaan en we hebben de auto een klein beetje kunnen verbeteren’, zegt Leclerc. ‘Maar ik verwacht dat we morgen op een soortgelijke positie zullen finishen. De tijd zal het leren’, sluit hij af.

Teamgenoot Sainz had een weekend vol pech. De eerste vrije training werd geteisterd door slecht weer waardoor de Spanjaard slechts twee ronden wist te rijden en door versnellingsbakproblemen, kon hij ook in de tweede vrije training weinig doen. Nadat de ochtendsessie grotendeels onder een rode vlag viel vanwege de crash van Logan Sargeant, moest de Madrileen zonder echte voorbereiding kwalificeren. ‘Het was een heel slecht weekend tot nu’, beaamt Sainz, eveneens voor de camera van Formula1.com. ‘We hebben niet echt kunnen rijden op een droge baan, en op een natte baan eigenlijk ook niet’, geeft de Ferrari-coureur aan.

Het ontbreken van tijd op de baan ziet Sainz als voornaamste reden voor de matige kwalificatie, waarin hij Q3 niet wist te halen. ‘Ik heb de prijs betaald’, geeft hij aan. Dat is echter niet het enige problemen. ‘We presteren niet dit weekend’, voegt de Spanjaard er nog aan toe. ‘Bovendien kwam ik wat verkeer tegen tijdens mijn ronde. Al deze dingen worden bij elkaar opgeteld en dan start je vanaf P11’, luidt zijn conclusie. ‘We blijven wel de vierde snelste auto dit weekend, dus we kunnen wel een beetje terugkomen’, verwacht Sainz van de race op zondag.