Ferrari profiteert van zeer gedreven coureur: 'Veel werk verzet door mij persoonlijk'

Leclerc is blij met wat hij gezien en gevoeld heeft in de bolide, zo blijkt uit de debrief van Ferrari. ‘Over het algemeen was het een productieve test. We hebben ons programma voltooid en een behoorlijk aantal ronden kunnen rijden, wat belangrijk was om inzicht te krijgen in de auto en de nieuwe systemen’, benadrukt hij, verwijzend naar de voornaamste doelen tijdens de dagen op het asfalt van Barcelona, waar deze zomer voor het laatst een Grand Prix verreden zal worden.

Het weer zat de coureur niet helemaal mee. ‘De eerste dag in natte omstandigheden was lastig, vooral met een compleet nieuwe auto, maar het werd een waardevolle leerervaring’, stelt hij. Vorig jaar begon het Formule 1-seizoen direct met een regenrace. Meerdere rookies, inclusief Fernando Alonso, vielen toen uit, en Oscar Piastri wurmde zijn bolide na een glijpartij uit een onmogelijke positie in het gras.

Toch was het uiteraard ook erg fijn om in droge omstandigheden te kunnen testen. ‘De laatste twee dagen waren ook positief’, luidt de conclusie van de Monegask. De coureurs hebben nog wat promotieverplichtingen, maar daarna gaat het hele circus naar Bahrein. ‘Nu ligt de focus op het analyseren van de gegevens en het werk in Maranello, voorafgaand aan de test in Bahrein’, kijkt Leclerc er alvast naar uit.

Hamilton lijkt in Barcelona voor het eerst in tijden vrolijk uit een Ferrari te komen. ‘Het was een heel productieve en leuke week’, concludeert hij. Hij heeft, zo zegt hij zelf, amper stilgezeten de afgelopen weken. ‘Er is deze winter enorm veel werk verzet, zowel door mij persoonlijk als door iedereen in het team, en het is goed om te zien dat dat terug te zien is in het aantal kilometers dat we zonder grote problemen hebben kunnen afleggen’, kijkt hij er voldaan op terug.

Net als zijn teamgenoot vond hij het wel handig alvast wat geoefend te hebben in de regen. De kans is, terugkijkend op de afgelopen jaren, namelijk groot dat er wel minstens één of twee natte weekenden tussen zullen zitten. ‘Het rijden in natte omstandigheden in het begin was eigenlijk een waardevolle ervaring, vooral met een nieuwe auto, en over het algemeen is het een solide start geweest’, aldus Hamilton.

Ferrari is er nog niet, want er valt nog bergen werk te verzetten. Toch heeft het team een goede start gekend. ‘Er valt nog veel te leren en er is nog veel werk te doen, maar de sfeer in het team is positief en gefocust’, stelt hij. ‘Nu gaan we alles wat we hebben geleerd meenemen, de gegevens blijven analyseren en ons zorgvuldig voorbereiden op de test in Bahrein’, sluit hij enthousiast af.