Flinke verschuivingen in de kalender lijken op komst, vroege seizoenstart verwacht in 2024

Na de nodige kritiek op de Formule 1-kalender lijken er volgend jaar wat wijzigingen te gaan plaatsvinden om zo de afstanden tussen de races wat omlaag te kunnen gaan brengen. Keiji Furuya, een Japans politicus, heeft op sociale media ogenschijnlijk prijsgegeven dat de Grand Prix van Japan volgend jaar in de lente georganiseerd zal worden.

De Grand Prix van Japan wordt al sinds jaar en dag in het najaar verreden, en dankzij die plek op de kalender is het de Grand Prix waar de meeste titelgevechten beslist zijn. Afgelopen jaar stelde Max Verstappen op het circuit van Suzuka zijn tweede wereldtitel veilig, nadat eerder Sebastian Vettel, Michael Schumacher, Mika Häkkinen, Damon Hill, Ayrton Senna, Alain Prost, Nelson Piquet, en James Hunt al wereldkampioen werden in het Aziatische land. In totaal werd de titelstrijd maar liefst dertien keer beslist in Japan.

Volgend jaar lijkt daar geen sprake van te gaan zijn, aangezien Furuya op Twitter liet weten dat de Formule E Tokyo in het slotweekend van maart bezoekt en dat de Grand Prix van Japan een week later verreden wordt, op 7 april dus. Daarmee lijkt het voor de hand te liggen dat de race in Japan een double header wordt met de Grand Prix van China, terwijl ook de Grand Prix van Australië tegenwoordig rond april plaatsvindt. Het kan hierbij ook een rol spelen dat september en oktober doorgaans zeer natte maanden zijn in Japan, terwijl april wat droger, maar ook een stuk kouder is.

Daarnaast is de verwachting dat de seizoensopener verreden wordt in Saoedi-Arabië, dat flink schijnt te willen betalen voor de eerste race van het seizoen. Zowel Saoedi-Arabië als Bahrein willen hun Grand Prix echter niet organiseren tijdens de ramadan, die op 10 maart start en tot en met 9 april duurt. Dat betekent waarschijnlijk dat we een vroege seizoenstart gaan meemaken, of er moet ook geschoven worden met de races in het Midden-Oosten, waarbij het mogelijkerwijs zo is dat Qatar na Saoedi-Arabië bezocht wordt, en Bahrein richting het einde van het jaar verschuift, als ook de Grand Prix van Abu Dhabi plaatsvindt.

Dit jaar ontbreekt niet alleen Duitsland op de Formule 1-kalender, maar ook buurland Frankrijk wordt niet meer bezocht. De leiding van de Formule 1 zou na 2024 graag een terugkeer van de Duitse Grand Prix zien, waarbij vooral naar de Hockenheimring gekeken wordt, waar Max Verstappen in 2019 de laatste race won onder regenachtige omstandigheden. 'Natuurlijk hebben wij interesse in de Formule 1', zegt circuitdirecteur Jorn Teske in een interview met Watson.de. 'We hebben partners nodig om financieel gezien een raceweekend te kunnen organiseren.' Daarbij wordt onder andere gekeken naar de Duitse fabrikanten, Mercedes en Audi.