Formule 1-baas gaat Zandvoort missen op de kalender: "Ze hebben de standaard verhoogd"

Voor Domenicali markeert de komende race het einde van een indrukwekkende periode. Zandvoort keerde terug in een lastige tijd voor internationale sportevenementen, maar wist zich vervolgens snel te onderscheiden met volle tribunes, een herkenbare sfeer en een organisatie die andere promotors inspireerde. De Italiaan benadrukt daarom dat het afscheid niet alleen om het verdwijnen van een race gaat, maar ook om de blijvende invloed die de Nederlandse Grand Prix op de Formule 1 heeft gehad.

Domenicali kijkt met grote waardering naar wat de organisatie in Nederland heeft neergezet. Vooral de timing van de terugkeer maakte de uitdaging volgens hem aanzienlijk. "Na de zomerstop gaan we naar Zandvoort. Dat wordt een evenement waarmee een cyclus van een ongelooflijke race en een ongelooflijke promotor wordt afgesloten", zegt de Formule 1-topman in een perssessie tegen onder meer F1Maximaal.nl. "Die organisatie heeft na corona de lat hoger gelegd voor de manier waarop je met mensen op het circuit een evenement kunt neerzetten."

De Formule 1-baas vindt dat de omstandigheden rondom de terugkeer niet vergeten mogen worden. De sport bevond zich in een onzekere periode en grote evenementen moesten opnieuw leren omgaan met volle tribunes en internationale bezoekersstromen. Zandvoort wist zich volgens hem juist in die fase te bewijzen. "We mogen niets vergeten van wat daar is gebeurd", stelt Domenicali. "Zandvoort kwam op de kalender op een moment dat bijzonder moeilijk was en wist desondanks een heel belangrijke standaard neer te zetten."

Dat de Dutch Grand Prix door een private promotor werd georganiseerd, maakt de prestatie volgens Domenicali extra waardevol. De Nederlandse organisatie kon niet terugvallen op hetzelfde model als sommige andere races, maar slaagde er toch in een succesvol en herkenbaar evenement te creëren. "Ze hebben met een private promotor laten zien wat er mogelijk is", legt hij uit. "Dat was heel belangrijk voor de Formule 1 en daarom zal het komende raceweekend een groot moment van waardering worden."

Domenicali verwacht dat het afscheid van Zandvoort vooral een feestelijk karakter krijgt. De race heeft zich in relatief korte tijd ontwikkeld tot een van de opvallendste evenementen op de kalender, waarbij de beleving rondom het circuit bijna net zo belangrijk werd als de actie op de baan. "Het wordt een ongelooflijk moment om te vieren wat Zandvoort heeft bereikt", vervolgt hij. "Ze waren in staat om onder moeilijke omstandigheden terug te keren en vervolgens een maatstaf voor andere evenementen te worden."

De woorden van Domenicali onderstrepen dat de waarde van een Grand Prix niet uitsluitend wordt bepaald door de lengte van het contract. Zandvoort heeft volgens hem aangetoond dat een race ook in een kortere periode een duidelijke invloed kan uitoefenen op de rest van de kalender. De aanpak van de Nederlandse promotor, de betrokkenheid van het publiek en de manier waarop het evenement zich presenteerde, hebben bijgedragen aan de commerciële groei die de Formule 1 momenteel doormaakt.

Die groei zorgt er tegelijkertijd voor dat steeds meer landen belangstelling tonen voor een plek op de kalender. Domenicali geeft aan dat de Formule 1 wereldwijd veel aanvragen ontvangt en tot het einde van dit decennium al over een stevige basis beschikt. Daardoor wordt de concurrentie tussen bestaande en nieuwe Grands Prix steeds groter. Juist in dat landschap blijft de waardering voor Zandvoort overeind, omdat de organisatie volgens hem heeft bewezen hoeveel impact een lokale promotor kan maken.

Voor de Nederlandse fans betekent het naderende einde van de huidige cyclus dat het raceweekend een extra lading krijgt. Domenicali maakt duidelijk dat de Formule 1 niet geruisloos afscheid wil nemen van het circuit en de organisatie. "Het zal een geweldige viering worden van wat daar is opgebouwd", benadrukt hij. "Zandvoort heeft in een moeilijke periode een standaard neergezet die voor onze sport van grote betekenis is geweest."