Groot-Brittanië eensgezind over de grootste teleurstelling van het F1-seizoen: "Dat moet wel!"

De journalisten van The Race worden namelijk gevraagd wat hun grootste teleurstelling was van 2026 tot dusver, en daarbij komt de naam van het team van Fernando Alonso en Lance Stroll met grote regelmaat terug. Edd Straw opent het bal. "Het moet Aston Martin-Honda zijn, zeker omdat dit team nog niet zo lang geleden werd gezien als een renstal met de potentie om dankzij de nieuwe reglementen uit te groeien tot een kracht die races kon winnen", zo begint hij.

"Dat Aston Martin-Honda na elf races slechts één punt heeft verzameld, ligt zelfs onder de laagste realistische verwachtingen", vervolgt hij stellig. "De interessante vraag is nu of de reeks upgrades aan de auto en de power unit, die in Hongarije veelbelovend begon, genoeg kan veranderen om Aston Martin weer voorbij Williams te brengen. De huidige ontwikkeling wijst erop dat dit mogelijk is. Dat geeft Aston Martin in ieder geval enige reden tot optimisme", aldus de Brit.

Aston Martin krijgt ook kritiek van engineer Gary Anderson. "Voor mij is het Aston Martin-Honda. Ik zet Aston Martin en Honda samen, omdat vanuit mijn perspectief beide partijen verantwoordelijk zijn voor de dramatische start van 2026", zo begint hij. "Ja, Hongarije liet een klein lichtpuntje aan het einde van de tunnel zien, maar voordat Aston Martin een team wordt dat constant Q3 haalt, is er nog veel meer werk te doen. De B-spec die in Hongarije werd geïntroduceerd, bracht de auto boven Williams en Haas, maar dat kwam deels ook doordat die teams juist achteruitgingen", legt hij uit.

Jon Noble is doorgaans ook een gewaardeerd journalist, en ook hij ziet een dramatische eerste helft van het seizoen voor Aston Martin. "Vanaf dat moment van twintig minuten tijdens de test in Barcelona, toen de AMR26 voor het eerst verscheen en er in het zwart geweldig uitzag, vroeg je je even af of Newey het opnieuw had geflikt", legt hij uit. "Maar de problemen die zich daarna razendsnel begonnen af te tekenen en de verschrikkelijke start van het jaar lagen ver onder wat ook maar iemand had verwacht", zo denkt hij.

Ook Oliver Card laat zich uit. Hij ziet geen enkele twijfel. "Op een bepaalde manier is het geruststellend om te weten dat geld niet alles kan kopen. Zelfs met zakken vol geld, de meest glanzende faciliteiten, een toegewijde motorpartner en de beste raceauto-ontwerper ter wereld, vallen de puzzelstukjes soms simpelweg niet op hun plek", zo stelt hij kritisch. "Maar het is een vernietigende start van dit nieuwe tijdperk geweest, en soms was het moeilijk om naar te kijken."

Aston Martin heeft een paar gelukjes gehad. "Halverwege het seizoen slechts één punt hebben voor een team met zoveel technische kwaliteit is somber. Dat dat punt ook nog eens werd geërfd na een straf na afloop van de race in Monaco, maakt het dubbel zo pijnlijk", denkt hij. "Als je mij aan het einde van het seizoen dezelfde vraag opnieuw zou stellen, vermoed ik dat mijn antwoord misschien anders zou zijn, omdat de eerste tekenen van herstel net zichtbaar lijken te worden", zo sluit hij af.