Hadjar heeft wel heel bijzondere vraag voor Verstappen: 'Misschien zou ik dat wel vragen'

Op 15 januari presenteerde Red Bull in Detroit het nieuwe strijdwapen voor 2026, maar daarnaast maakte ook Hadjar zijn opwachting als fulltime-coureur van de formatie uit Milton Keynes. De 21-jarige Parijzenaar is de opvolger van Yuki Tsunoda, die in 2025 niet aan de verwachtingen van de Oostenrijkse renstal kon voldoen, en staat voor een enorme uitdaging. Verstappen liet in de voorbije jaren immers geen spaan heel van zijn teamgenoten en het is aan Hadjar om te voorkomen dat hem hetzelfde overkomt.

Hadjar ziet het echter vooral als een unieke kans om zichzelf ook verder te ontwikkelen en als hem in The Fast and The Curious-podcast wordt gevraagd wat hij allemaal van zijn nieuwe teamgenoot zou willen weten, kan hij er aanvankelijk niet direct één ding uitlichten. 'Ik race naast een zeer ervaren coureur, dus natuurlijk valt er veel te vragen', begint de Fransman. 'Ik ga ervoor proberen te zorgen dat ik zo veel mogelijk leer van zijn vaardigheden. Ik voel me enorm bevoorrecht.'

Omdat Verstappen praktisch ieder raceweekend op een enorm hoog niveau presteert, zal Hadjar ook op de toppen van zijn kunnen moeten presteren. Is het ergens niet een beetje eng om teamgenoot van de viervoudig wereldkampioen te zijn, in de wetenschap dat meerdere coureurs al ten onder zijn gegaan? 'Ik heb nog nooit een teamgenoot als Max gehad. Daar kan ik nog geen antwoord op geven.'

'Natuurlijk is het in zekere zin wel een beetje eng, want nu ga ik eindelijk ervaren hoe goed de beste coureur van de wereld is', gaat de 21-jarige Parijzenaar verder. 'Om mezelf op zo'n jonge leeftijd te kunnen vergelijken met de beste coureur is absoluut een enorme uitdaging. Maar dit is waar ik mijn hele carrière al naar op zoek ben. Dus ja, het is wel een beetje eng en het is ook spannend', aldus Hadjar.

Uiteindelijk willen de presentatoren van de podcast toch één concrete vraag voor Verstappen horen en na even een moment te hebben nagedacht, komt Hadjar met een wel heel opvallend antwoord. 'Geen idee, misschien of ik in zijn privéjet mag stappen', zegt de Fransman, die daarmee de lachers op zijn hand krijgt. Hoe en wanneer is hij dan van plan om die vraag aan Verstappen te stellen. 'Nou, misschien gewoon door te vragen of ik met hem mee terug mag vliegen naar Nice. Dan kijken we wel even of onze agenda's dat toelaten en dan bel ik hem', aldus de Red Bull-coureur.

Over een week zal Hadjar in ieder geval voor het eerst de RB22 op het circuit kunnen testen. Dan vindt op het circuit van Barcelona een extra test achter gesloten deuren plaats. Verstappen heeft daar in ieder geval geen hoge verwachtingen van. De Nederlander stelde eerder deze week dat hij ervan uitgaat dat de teams vooral veel tijd in de garage zullen doorbrengen.