Bekritiseerde Hamilton trekt woorden niet in: "Hij was minder agressief tegen Verstappen"

Tegenover de internationale media beweert Hamilton dat Leclerc agressiever rijdt tegen hem dan in duels met andere concurrenten. "Ja. Ik zie wat jullie ook zien. In Singapore zat hij helemaal aan de binnenkant in de aanloop naar bocht 1. Hij had de leiding veroverd en was daarna minder agressief (tegen Verstappen). Het was zeker een andere aanpak."

Hamilton gaat nog een stap verder, volgens hem past het in een patroon in de manier waarop Leclerc met zijn teamgenoten omgaat. De zevenvoudig wereldkampioen meent dus dat Leclerc er alleen maar aan denkt om zijn teamgenoot te verslaan. "Als je kijkt naar zijn vorige teamgenoten: Het was hetzelfde met Carlos Sainz en Sebastian Vettel."

Hamilton heeft aangedrongen op gesprekken binnen het team. Die hebben nog niet plaatsgevonden, omdat de races elkaar snel opvolgen. Hij geeft toe dat zijn uitspraken ook het gevolg zijn van bepaalde frustraties. "Natuurlijk was ik gefrustreerd en dat ben ik nog altijd. Er moeten gesprekken plaatsvinden. Dat zal ook gebeuren wanneer de tijd het toelaat. We hadden als team een kans om te winnen."

Door dit laatste aan te halen, benadrukt Hamilton dat hij juist het belang van het team hoog in het vaandel heeft staan. "Het team heeft het geweldig gedaan met de upgrades dit jaar. Dat was ongelooflijk. We hebben meer punten gescoord dan welk ander team dan ook in de laatste drie of vier races. We hadden makkelijk als eerste en tweede kunnen eindigen. We moeten ervoor zorgen dat wat er is gebeurd niet opnieuw gebeurt."

Toch wordt Hamilton zelf niet door iedereen als een teamspeler beschouwd. Ralf Schumacher beschuldigde hem ervan zichzelf boven het team te plaatsen. Wat Hamilton onder andere wordt verweten, is dat hij in Mexico over de boordradio publiekelijk om een zwaardere straf voor Leclerc vroeg. "Het maakt mij niet uit wat iemand vindt van wat ik heb gezegd. Ik heb het hart op de tong. Ik zeg wat ik op dat moment denk."

Hamilton benadrukt dat dit wel uitspraken zijn die hij in het heetst van de strijd doet. "Ik heb voorbij zien komen dat er werd beweerd dat ik berekenende uitspraken doe. Ik wil dat tegenspreken. Als je aan het racen bent, heb je een hartslag van 170 slagen per minuut. Je rijdt met een snelheid van 200 mijl per uur. Je hebt geen tijd om berekenend te zijn in wat je zegt, of om na te denken over wat de media over je gaan schrijven. Daar denk je niet aan."

De Ferrari-coureur neemt zijn woorden in ieder geval niet terug. "Natuurlijk zeg je soms dingen waar je achteraf spijt van hebt, maar dat is nu niet het geval. Ik ga nooit mijn excuses aanbieden omdat ik authentiek en oprecht ben. Ik laat me nooit het zwijgen opleggen. Het team heeft me niet gevraagd om bepaalde dingen niet te zeggen. Zo zit het in elkaar."