Hadjar wacht op aankondiging bij Red Bull: 'Ik ben niet in paniek'

Op de donderdag in Mexico reageert de 21-jarige Fransman met een glimlach op de vraag of hij al iets weet over zijn toekomst. ‘Eigenlijk wil ik dat pas aan het eind van het jaar weten,’ zegt hij lachend. ‘De ruis eromheen is irritanter dan wat dan ook. Er zijn dus nog vijf races om te pushen.’ Hadjar maakt al het hele jaar indruk en het hoogtepunt van zijn seizoen was het podium in Zandvoort. Door zijn goede prestaties, en het falen van Yuki Tsunoda en Liam Lawson, is hij de grote favoriet voor het zitje bij Red Bull.

Hadjar weet hoe snel dingen in de Formule 1 kunnen veranderen. Nog geen jaar geleden was zijn toekomst onzeker, maar inmiddels heeft hij zichzelf stevig op de kaart gezet. ‘Twaalf maanden geleden was het allemaal nog een beetje onduidelijk,’ vertelt hij. ‘Ik weet nu dat ik volgend jaar in de Formule 1 rijd. Vorig jaar wist ik niet goed wat ik zou gaan doen. Nu is er rust, dus ik ben een stuk minder in paniek.’

De jonge Fransman benadrukt dat hij dit seizoen veel progressie heeft geboekt, ook al laten de resultaten dat niet altijd zien. ‘Ik denk dat ik tot nu toe een goed jaar heb gehad,’ zegt hij zelfverzekerd. ‘Eerlijk gezegd denk ik niet dat de resultaten de snelheid weerspiegelen die ik heb laten zien. Elke vrije training, op elk circuit, heb ik kunnen pushen. Ik heb nooit meegemaakt dat ik drie tienden tekortkwam en niet wist waarom. Dat is me dit jaar nog niet overkomen.’

Binnen Red Bull is men dan ook tevreden over zijn ontwikkeling. Zijn snelheid, volwassen uitstraling en technische feedback maken indruk in Milton Keynes, en volgens diverse media zou Hadjar zelfs de favoriet zijn om in 2026 naast Max Verstappen te rijden. Eerder vertelde Hadjar al eens dat hij angstig was om teamgenoot te worden van de Nederlander, in Mexico herhaalt hij dat.

Bij Red Bull wordt een dezer dagen een beslissing verwacht over de line-up. Hadjar blijft daar zelf nuchter onder. ‘Ik ben heel blij met het team waar ik nu rijd,’ benadrukt hij. ‘Voor hen moet ik zorgen dat we die zesde plaats in het constructeurskampioenschap veiligstellen.’

Ondanks alle aandacht voor zijn eigen toekomst volgt Hadjar de titelstrijd tussen Verstappen en de McLaren-coureurs op de voet. ‘Max is absoluut nog in de strijd,’ zegt hij over zijn mogelijke toekomstige teamgenoot. ‘Hij heeft het betere momentum op dit moment, maar ik denk nog steeds dat McLaren de snellere auto heeft, zeker in de race.’

Of Hadjar volgend jaar de nieuwe teamgenoot wordt van Verstappen, lijkt vooral een kwestie van tijd. Zijn naam wordt steeds nadrukkelijker genoemd in de wandelgangen, maar de Fransman houdt de focus op zijn eigen prestaties. Met nog een paar races te gaan heeft hij de kans om zijn eerste seizoen in stijl af te sluiten en te laten zien waarom Red Bull hem als de toekomst ziet.