Hamilton komt weer héél gevat uit de hoek: 'Ach, ik heb hem gewoon laten passeren'

In de sprintkwalificatie trokken ze bij Mercedes aanvankelijk de lijn door na het succesvolle vorige raceweekend. In de sprintrace en de kwalificatie was Hamilton telkens goed voor een zesde plaats. Het zorgt niet voor teleurstelling, maar hij is in zijn reactie bij Formula1.com wel - zoals vaker - kort van stof. 'De wagen voelt heel goed aan, en snel. We hebben een paar veranderingen aangebracht aan de wagen in de aanloop naar de kwalificatie. '

De interviewer merkte in de sprintrace wel een pittig duel op tussen Hamilton en Leclerc. In eerste instantie lieten beide rijders vast en zeker de wagens staan. Hamilton nuanceerde dat allemaal en is blijkbaar wel wat andere actie op de baan gewend. 'Ach, ik heb niet echt voor mijn plaats gevochten. Ik heb hem gewoon laten passeren. Hij was ook gewoon sneller', geeft Hamilton wel toe. 'We hebben de wagen wel kunnen verbeteren. Hopelijk zal het dus in de race beter zijn.'

In het persbericht van Mercedes heeft Hamilton het ook over hoe ze dan voor die verbeteringen gezorgd hebben. 'De wagen stuiterde minder, dat hebben we kunnen herstellen. De grip op de baan voelde uitstekend aan, het is een geweldige baan. Mijn laatste ronde in de kwalificatie was niet geweldig, waardoor ik niet beter kon doen dan P6. Het zou een boeiende race moeten zijn. Alle topteams waren heel snel in de sprintrace en het was moeilijk om in te halen, maar ik zal alles geven in de race.'

Andrew Shovlin, de Trackside Engineering Director, geeft ook zijn kijk op de feiten. Hij vindt dat er toch meer in zit dan het weekend tot dusver heeft opgeleverd. 'De sprintrace was wat frustrerend. George verloor een plek in de eerste bocht en had geen tow, waardoor hij terrein verloor ten opzichte van Piastri. We waren er een paar keer dichtbij om hem te passeren. Vanaf het moment dat Lando Norris hem hielp met DRS, was het onmogelijk. Lewis kende een goede start en rukte op naar P5, maar zijn banden zaten er toen al wat door en hij moest weer een plek inleveren.'

De sprintrace van Russell en Hamilton heeft volgens Shovlin wel iets onthuld waar de racefan in het algemeen niet tevreden mee kan zijn. 'Het is jammer dat de DRS-zone ingekort is dit jaar. Het is altijd moeilijk om te passeren in de sprintrace en dit maakt het nu nog moeilijker', is de glasheldere kritiek van de Brit over de Grand Prix van Qatar.

De teams zullen er zich toch bij moeten neerleggen en kijken dus beter naar de positieve zaken. 'De wagen deed het goed in de kwalificatie. Lewis had wat gebrek aan stabiliteit achteraan, waardoor hij niet sneller kon gaan, maar vanaf de zesde plaats kun je in de race het gevecht nog aangaan. Op basis van de sprintrace lijken de wagens aan elkaar gewaagd in de longruns. Dat zou er een interessante race van moeten maken.'