Verstappen legt het probleem van Red Bull uit: 'Dat zegt wel genoeg'

Max Verstappen is voor het eerst buiten de top vijf geëindigd in en sprintrace. De Nederlander eindigde in de sprintkwalificatie drie tienden achter snelste man Lando Norris, kende vervolgens een slechte start vanaf de zesde plek, en kon met enige moeite nog net één puntje binnenhalen. Hoewel hij zich geen zorgen meer hoeft te maken over de titel, baalt hij wel van het belabberde weekend van zijn team.

Verstappen stond bij de start nog in de kopgroep van zeven coureurs, die doorgaans voor de prijzen vechten, en ook stuk voor stuk al meerdere Grands Prix wonnen in 2024. De coureurs van Ferrari, McLaren, en Mercedes bleken in Qatar echter veel sneller te zijn dan Verstappen, die qua snelheid zijn slechtste race van het seizoen meemaakte. Daarbij hielp het niet dat Verstappen in de openingsronde geen enkele temperatuur in zijn banden had, en zo drie plekken verloor.

Bij de start stond Verstappen nog pal achter de beide Ferrari's, maar de Limburger denkt niet dat de start hem uiteindelijk een beter resultaat heeft gekost. 'Ik denk eerlijk gezegd niet dat ik de Ferrari's bij had kunnen houden. Mijn start was verder ook niet heel slecht, maar Lewis (Hamilton, red.) had gewoon een hele goede start', meent de 27-jarige, die in de rest van de eerste ronde ook last had van koude banden.

Extreme onbalans

Dat kostte Verstappen nog eens twee plekken. 'Ik probeerde daarna vooral uit de problemen te blijven, maar ik bleef maar glijden. Ik had heel veel momenten van overstuur', zegt Verstappen in gesprek met Craig Slater, de Sky Sports F1-verslaggever die met 'M4X' in zijn kapsel geschoren op het circuit aankwam. 'Het gevoel in de auto werd later in de race ook nog beter. 'Ik had ook gekke momenten, en de auto brak op vreemde momenten uit. Dit gebeurt eigenlijk al het hele weekend.'

De RB20 wil dus niet meewerken, en Verstappen behoorde qua snelheid tot de middenmotors. 'We hebben gewoon geen balans bij het ingaan van de bocht, en ook geen balans bij de apex van de bocht. Alles is gewoon heel extreem', zo wijst hij op de onbalans. 'Gedurende de race was dit ook mijn probleem. Ik kon het gat naar Nico (Hülkenberg, red.) niet eens dichten, dus dat zegt wel genoeg. Het weekend is tot nu toe heel erg slecht.'