Hamilton pakt pole in België, Verstappen P3 na spannende kwalificatie tegen Ricciardo

Al in de eerste sessie van de kwalificatie werd het ontzettend spannend, vooral voor Ferrari. Sebastian Vettel en Charles Leclerc konden met de hakken over de sloot door naar de tweede sessie met respectievelijk een P13 en P15. Aan het einde van de sessie schoot Kevin Magnussen de grindbak in, waardoor hij zijn snelle ronde moest afbreken.

Dit kwam Magnussen duur te staan: de Haas-coureur was één van de afvallers, tezamen met Kimi Räikkonen, Romain Grosjean, Antonio Giovinazzi en Nicholas Latifi. Pijnlijk genoeg rijden vier van deze vijf met een Ferrari-krachtbron. Ondertussen wist George Russell wederom knap Q2 te bereiken in zijn Williams.

Tijdens de tweede sessie bleek Ferrari niet meer mee te kunnen met de top tien. De coureurs vielen af en starten op de dertiende en veertiende plaats voor respectievelijk Leclerc en Vettel. Verder vielen ook de AlphaTauri-coureurs en Russell af. Laatstgenoemde start op P15 tijdens de Grand Prix.

Ondertussen lukten het de Mercedessen én Verstappen om Q3 te halen op de gele mediumbanden. Hierdoor mogen zij de race beginnen op de ietwat hardere compound dan de softs, terwijl de rest van de top tien, dus ook Alexander Albon, moet starten op de rode band. Voor de zekerheid maakten alle drie de coureurs nog een ronde op de softband aan het einde van Q2, maar toen duidelijk werd dat het niet meer nodig was, trapten ze flink op de rem zodat de tijd op de gele band bleef staan.

In Q3 stond Daniel Ricciardo na de eerste run een tijdje op de derde positie, gevolgd door Verstappen. Na een tweede run aan het eind van de kwalificatie kon hij de Nederlander uiteindelijk niet te snel af zijn: Verstappen pakte P3 en de Australiër zakte terug naar een nog steeds knappe vierde plaats in zijn Renault-bolide.

Albon reed een prima kwalificatie en bezet bij de start van de race P5, gevolgd door Esteban Ocon op de zesde positie: Renault kan tevreden terugkijken naar de kwalificatie. Beide Racing Points maakten geen tweede run en zullen starten vanaf P8 en P9 voor respectievelijk Sergio Perez en Lance Stroll, terwijl Carlos Sainz één plaats voor de 'roze Mercedessen' kwalificeerde. Teamgenoot Lando Norris begint vanaf de tiende plaats op zondag.