Hamilton vol onbegrip na tegenvallende Sprint Shootout: 'Echt een groot verschil met vrijdag'

Op de vrijdag zag het er nog prima uit bij het team van Mercedes. Teambaas Toto Wolff gaf eerder al aan dat hij niet verwachtte dat zijn team zou kunnen verrassen in Qatar, omdat snelle bochten wat minder goed bij de Mercedes-bolide passen. Toch kwam Hamilton dankzij track limits van de beide McLaren-coureurs op de derde startplek terecht, en waren ze bij de Duitse renstal niet geheel ontevreden over de snelheid van de auto. Tijdens de Sprint Shootout ging het echter volledig mis, waardoor hij SQ3 niet haalde en daardoor genoegen moet nemen met een twaalfde startpositie tijdens de sprintrace.

Tegenover F1TV benadrukte Hamilton dat hij alles behalve tevreden was na de ronden die hij tijdens de Sprint Shootout kon laten zien. Hij kreeg de smaak maar niet te pakken en kon de nodige snelheid niet vinden, waardoor de zevenvoudig wereldkampioen vooral ontevreden is over de auto. 'Het is echt een groot verschil met gisteren (de kwalificatie op de vrijdag, red.), want toen voelde de auto nog best redelijk aan. Vandaag was het echter totaal anders, want de balans voelde heel anders aan.' Hamilton verwacht dat het ook aan externe factoren kan liggen. 'Misschien lag dat ook wel aan de wind en de temperaturen vandaag, en die track limits... Daar had ik vooral in bocht dertien last van, vanwege die verandering in die bocht.'

De raceleiding besloot namelijk kort voor de start van de Sprint Shootout de nodige aanpassingen toe te brengen aan het circuit, waardoor de track limits sterk gelimiteerd zouden worden. Toch veranderde er voor Hamilton weinig, en ook de hoge temperaturen waren alles behalve prettig voor de Brit. 'Dit hebben we zo nog nooit eerder meegemaakt. Bij het ingaan van de kwalificatie is alles voor iedereen hetzelfde, maar ik had het nu zo lastig met de balans. Ik had veel last van onderstuur, maar ik kan niet uitleggen waarom.' Gelukkig voor Hamilton is het nog niet verloren en maakt hij nog kans om zich te herpakken, met name op de zondag. 'Ach, het is ook maar een sprintdag.'