Spanning bij Mercedes: 'We schrokken een beetje van Lewis'

‘We zijn erg blij met P2 en P3 op de startgrid voor zondag’, begon Shovlin op de officiële website van Mercedes. Deze prestatie komt na een uitdagend weekend in Japan, waar het team enkele obstakels tegenkwam, maar Qatar bleek een keerpunt te zijn voor Mercedes. Een opvallend aspect van de kwalificatie was het feit dat zowel George Russell als Lewis Hamilton gedurende de hele sessie geen enkele keer de baanlimieten overschreden. Shovlin benadrukte het belang van deze consistente prestatie. ‘We moeten ze loven voor het rijden van foutloze rondjes.’

Een ander aandachtspunt was de sprintrace, die altijd een uitdaging vormt voor de teams. De sprintrace wordt veel gemakkelijker gemaakt door met een goede balans van start te gaan. 'We hebben dit jaar tot nu toe moeite gehad met het format’, benadrukte Shovlin. De trackside engineering director was verheugd om te zien dat beide auto's goed presteerden in de eerste vrije training.

De constante evolutie van het circuit in Qatar vormde een extra uitdaging voor het team, waardoor ze voortdurend hun plannen moesten aanpassen tijdens de kwalificatiesessies. ‘We schrokken een beetje van Lewis in Q1 waar we dichter bij de grens zaten dan comfortabel was. Q2 en Q3 werden echter goed aangepakt door zowel het team als de coureurs’, onthulde Shovlin.

Terwijl Mercedes zich voorbereidt op nog een kwalificatiesessie op de sprintracedag, toonde Shovlin zich opgelucht dat de coureurs tevreden zijn met de prestaties van de auto's. ‘We moeten alleen de banden in het juiste werkvenster krijgen voor de warmere omstandigheden, maar hopelijk kunnen we nog een goede sessie hebben’, aldus Shovlin.