Hamilton woest over behandeling in Verstappen-duel: 'Er heerst geheimzinnigheid'

Hamilton verliet het Autódromo Hermanos Rodríguez na de kwalificatie met een brede lach. De Ferrari-coureur had met een derde tijd zijn beste startplek van het seizoen veroverd en wilde in de eerste meters om de leiding vechten op weg naar een mogelijke podiumplek. Het liep echter anders: Charles Leclerc haalde Hamilton illegaal en onbestraft in bij de start, waarna Hamilton aangevallen werd door Max Verstappen.

Verstappen remde Hamilton in de eerste bocht uit, maar de 40-jarige drukte Verstappen in bocht 2 weer naast de baan. In het harde duel kwamen Verstappen en Hamilton zij aan zij bij bocht 4 aan, waar beide wereldkampioenen zich verremden. Hamilton schoot rechtdoor en heroverde de derde plek via het gras. Dat leverde de coureur uit Stevenage een tijdstraf van tien seconden op, waardoor hij terugviel tot de achtste plek. In het restant van de race wist Hamilton geen vuist meer te maken en zo kwam hij pas als achtste over de eindstreep.

Hamilton uitte tijdens en na de race zijn frustratie over het feit dat hij wél bestraft werd vanwege het afsnijden van de baan, maar dat Leclerc en Verstappen niet aangepakt werden. De zevenvoudig kampioen noemde die keuzes 'idioot' en baalde van de 'grasmaaierrace'. Na de Grand Prix van Mexico volgde veel onbegrip van fans en analisten over het uitblijven van een straf voor Leclerc.

Hamilton stapte na de race naar de wedstrijdleiding uit onvrede over zijn straf, maar kreeg nul op het rekest. In São Paulo vroegen aanwezige media aan de Ferrari-coureur of hij inmiddels meer duidelijkheid had gekregen over zijn straf. 'Niet echt', aldus de Engelsman. 'Er is geen duidelijkheid, en dat is volgens mij ook onderdeel van het grotere probleem, namelijk een gebrek aan transparantie en verantwoording nemen.'

De FIA heeft nooit toegegeven dat er fouten gemaakt zijn in Mexico en daar baalt Hamilton van. 'De geheimzinnigheid waarmee beslissingen op de achtergrond genomen worden is ook een probleem. Dit is echt iets wat moet veranderen. Waarschijnlijk moet hier op de achtergrond iets aan gedaan worden', deelt Hamilton, die zelf weinig geloof erin lijkt te hebben dat dit ook echt zal gebeuren.

Hamilton verwees vervolgens naar de titelstrijd van 2021, waar de wedstrijdleiding ook een controversiële rol speelde. 'Ik weet niet of ze zich bewust zijn van het belang van hun beslissingen. Uiteindelijk kunnen dit soort beslissingen de uitkomst van een kampioenschap bepalen, zoals je in het verleden ook gezien hebt', sneert Hamilton naar Michael Masi. 'Hier moet wat aan veranderen, daar ben ik van overtuigd.' Door het uitblijven van een straf voor Leclerc greep Verstappen naast de tweede plek, waardoor hij drie cruciale punten misliep.