Verstappen reageert op opmerking van Brown: 'Wij gaan all-in'

Verstappen baalde bij aankomst in São Paulo nog altijd van het deels mislukte weekend in Mexico. Red Bull Racing worstelde met de afstelling en liep in de kwalificatie nog altijd achter de feiten aan. 'In Mexico was het zeker niet goed', laat een kritische Verstappen op de mediadag in Brazilië weten. Na een vijfde startplek eindigde Verstappen nog bijna als tweede, maar een late Virtual Safety Car gooide roet in het eten.

'Ik denk dat we het op sommige plekken heel goed deden en dat McLaren er toen ook niet het maximale uit kreeg', zo beseft Verstappen dat de hoogte- en dieptepunten ook deel uitmaken van de sport. 'Soms ligt de baan de auto ook wat beter dan andere weekenden en het is duidelijk dat we nog niet overal de beste zijn. Ik hoop dat dit weekend weer anders is', zo kruist hij zijn vingers. 'Het is een compleet andere baan, lay-out en een andere hoogte waar de baan ligt. We zullen zien wat het wordt.' Het circuit in Mexico is met 2.230 meter veruit het hoogstgelegen circuit op de kalender. Interlagos ligt een kleine 800 meter boven zeeniveau, waardoor de ijle lucht nauwelijks nog een rol speelt.

Verstappen bevestigt in ieder geval dat Red Bull nu alles op het prolongeren van de coureurstitel zet. 'Wij gaan all-in nu er een kans om wereldkampioen te worden', luidt de veelbelovende boodschap voor de neutrale fans in de sport. 'Misschien heeft McLaren wel wat afleiding doordat ze met twee coureurs voor de titel strijden', zegt Verstappen hoopvol. Een 2007-scenario is dan ook nog denkbaar, toen Ferrari-coureur Kimi Räikkönen in de slotraces een achterstand op McLaren-coureurs Lewis Hamilton en Fernando Alonso ongedaan maakte. 'McLaren heeft wel nog altijd een heel snelle auto.'

Zak Brown en McLaren-teambaas Andrea Stella gingen eerder deze week in een interview uitgebreid in op de titelstrijd. Brown werd geconfronteerd met de titelstrijd uit 2007 en gaf duidelijk aan dat hij weigert te kiezen tussen Lando Norris en Oscar Piastri, zelfs als dat McLaren uiteindelijk de coureurstitel kost en Verstappen er met de hoofdprijs vandoor zal gaan. 'Als je mij nu zou vragen wat ik liever heb', zo stelt Verstappen zijn eigen vragen, 'dan zou ik zeggen: geef mij die afleiding maar. Dat maakt mij niks uit.'

'Geef me maar de snelste auto, en dan haal ik daar wel uit wat nodig is', grijnst de 28-jarige. 'We moeten er vooral voor zorgen dat wij zelf een goede auto hebben en dat we voor hen zitten. Zo simpel is het', concludeert Verstappen. Het verschil tussen Norris en Piastri is één punt in het voordeel van de Brit, waardoor de spanning in het McLaren-kamp steeds verder lijkt te stijgen.