Herbert reageert op pijnlijk ontslag bij FIA: 'Stewards zijn en zullen onpartijdig blijven'

Johnny Herbert reed in de Formule 1 van 1989 tot en met 2000. Na zijn carrière als autocoureur ging hij jarenlang verder als analist bij Sky Sports. Daarna was Herbert actief als steward voor de FIA en gaf hij bij vele goksites zijn mening en analyses over de coureurs, teams en zijn eigen beslissingen. Zijn rol als analist naast zijn baan als onpartijdige steward was volgens de FIA geen goede combinatie en dus werd Herbert ontslagen.

Herbert reageert nu ook zelf op zijn vertrek via Instagram. 'Ik ben erg dankbaar dat ik de kans heb gekregen om een FIA Driver Steward te mogen zijn en ik heb enorm genoten van de rol die ik de afgelopen jaren heb vervuld', aldus de Brit. Hij geeft aan dat zijn baan als steward niet altijd de makkelijkste is geweest. 'Het is een moeilijke baan en er moeten moeilijke beslissingen worden genomen.'

De ontslagen steward lijkt zich in zijn afscheid te verdedigen tegen eerder commentaar dat hij kreeg. Hij werd vaak als partijdig gezien. Herbert zegt: 'Als stewards hebben en zullen we zowel de coureurs als het teampersoneel met het grootste respect behandelen en te allen tijde onpartijdig blijven tijdens alle F1 Grand Prix weekenden.' Herbert werd onder andere beschuldigd van British bias.

Max Verstappen was een van de coureurs die zich liet horen over Herbert. De Nederlander gaf bijvoorbeeld tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten aan niet te begrijpen waarom hij een hogere straf kreeg voor een incident dan andere coureurs. Herbert liet vervolgens weten dat straffen waarschijnlijk nooit een effect zullen hebben op de rijstijl van Verstappen, waarop de wereldkampioen antwoordde: 'Nu weet je wel hoe hij erin staat. Het is redelijk abnormaal dat hij dit zegt, toch?'

Het bericht van Herbert wordt afgesloten met een bedankje. 'Tot slot ben ik de voorzitter en iedereen bij de FIA erg dankbaar voor de kansen die ik heb gekregen', aldus Herbert. De Brit is niet de eerste werknemer die de FIA moet verlaten. Vorig jaar vertrokken er al een aantal belangrijke sleutelmedewerkers, zoals sportief directeur Steve Nielsen, technisch directeur Tim Gross, wedstrijdleider Niels Wittich en stewards Tim Mayer en Janette Tan.