Hinchcliffe kiest tussen Verstappen en Norris: "Denk dat ik hem de eer moet geven"

Verstappen wist de Hongaarse Grand Prix als tweede af te sluiten en dat was gezien alle problemen eerder in het weekend voor velen een grote verrassing. Ook de viervoudig wereldkampioen zelf begreep er na afloop eigenlijk niets van. Verstappen deed iets wat maar weinig kenners voor mogelijk hadden gehouden en daarvoor verdient de 28-jarige Nederlander alle lof. Toch maakte een andere coureur nog net iets meer indruk op Hinchcliffe. Als hem in de F1 Nation Podcast wordt gevraagd wie zijn Driver of the Day was, kan hij duidelijk niet om één man heen.

"Het is echt moeilijk om dan niet voor Lando (Norris, red.) te gaan", kiest Hinchcliffe dus voor de McLaren-coureur. "Ik weet dat dit misschien wel heel makkelijk is, maar als je kijkt naar die eerste twee stints achter Oscar (Piastri, red.), klonk hij haast verveeld op de radio. Hij zei zoiets als: kom op jongens, ik kan veel sneller dan dit. Het zag ernaar uit dat hij nog lang niet alles gaf. Zijn tempo op de oudere banden toen hij op de baan bleef voor de overcut, en uiteindelijk ook het tempo aan het einde van de race, was ongelooflijk. Hij reed gewoon weg van het veld. Dus ik denk dat ik Lando de eer moet geven."

Norris won in Boedapest dus voor het eerst sinds hij in Abu Dhabi de wereldtitel veroverde weer eens een Grand Prix. Verstappen werd op ruime afstand van de Brit tweede en maakte eveneens veel indruk. Hinchcliffe geeft desgevraagd aan waarom hij de prestatie van Norris net even iets hoger plaatst. "Het ging echt tussen die twee voor mij", zegt de analist. "Ik wil Max eigenlijk een eervolle vermelding geven. Ik denk dat Max het moeilijker had, terwijl Lando vooral tegen zichzelf racete."

"Max was indrukwekkend omdat hij iemand had om tegen te racen. Je zou hem kunnen vergelijken met Hamilton. Je zou hem kunnen vergelijken met Antonelli. Lando kun je alleen met Lando vergelijken, want hij was dit weekend eigenlijk een klasse apart. En ik denk dat dat misschien wel iets indrukwekkender is, snap je? Will Joseph zei ook tegen Norris dat hij een voorsprong van twaalf seconden had en dat hij het rustig aan moest doen. Hij zei: je hoeft niet zo hard te blijven rijden."

Verstappen liet zich vooral in het gevecht met de Ferrari-mannen van zijn beste kant zien. Bij de start positioneerde hij zijn RB22 dusdanig goed dat zowel Hamilton als Leclerc geen kans had om de Nederlander terug te pakken. In de eerste stint hield Verstappen zijn rivaal uit 2021 vervolgens voortdurend achter zich en meteen na de eerste pitstop veroverde hij zijn verloren dankzij een knappe actie meteen weer terug op de zevenvoudig wereldkampioen. Hinchcliffe noemt het optreden van Verstappen indrukwekkend. "Dat Norris te horen kreeg dat hij het rustiger aan moest doen, was juist slechter voor hem. Ik denk dat de eer dus naar Lando moet gaan", aldus de Canadees.