Honda komt met slecht nieuws: "Zal de situatie niet drastisch veranderen"

Aston Martin had alle pijlen gericht op 2026, maar dat verloopt niet zo goed als het Britse team had gehoopt. Het team heeft slechts één punt gescoord. Aan de auto is veel mis, waaronder de motor. Die veroorzaakte in het begin zoveel trillingen, dat het niet veilig was voor de coureurs om de races uit te rijden.

Vorig jaar reed Aston Martin nog met een Mercedes-motor, maar voor dit jaar is het team de samenwerking aangegaan met Honda Racing Corporation. De Japanse motorsportdivisie heeft in het verleden met Red Bull Racing kampioenschappen gewonnen, maar behaalt nu minder succes.

HRC-voorzitter Koji Watanabe vindt dat ook niet zo gek. "Het is belangrijk om te beseffen dat de huidige situatie fundamenteel verschilt van de tijd met Red Bull", legt hij uit tegenover Formula1.com. "Het is een nieuwe samenwerking." Niet alleen met Aston Martin zelf, maar ook met de partners die het Britse team al aan boord had, zoals bijvoorbeeld Aramco.

Daarnaast is 2026 het begin van een nieuw tijdperk. Niet alleen op aerodynamisch gebied zijn de auto's veranderd, ook de motoren werken dit jaar heel anders doordat ze veel afhankelijker zijn van elektrische energie. "Het reglement is behoorlijk lastig", geeft Watanabe dan ook toe.

Honda was ook niet van plan om actief te zijn in de Formule 1 dit seizoen. De Japanse motorfabrikant trok zich terug van Red Bull om zich te focussen op andere zaken, maar besloot vrij laat toch weer actief te willen zijn in de Formule 1. "Het herstel van de achterstand die is ontstaan door onze eerdere terugtrekking heeft tijd gekost", vertelt Watanabe.

Aston Martin leek een groot deel van de schuld op Honda af te schuiven. De motor zou niet goed genoeg zijn, maar ook aerodynamisch lijkt er veel mis met de auto. Watanabe benadrukt dan ook dat verbeteringen aan de motor het algemene plaatje niet zullen veranderen. "Het zal de situatie niet van de ene op de andere dag drastisch veranderen", legt hij uit.

Honda en Aston Martin lijken dit jaar daarom nu al te willen vergeten. "Onze aanpak blijft ongewijzigd en we blijven werken met het perspectief op de lange termijn", vertelt de voorzitter. "De samenwerking met Aston Martin is nog vrij nieuw en ik denk dat het tijd kost om een sterke samenwerking op te bouwen."

De harde woorden van Aston Martin eerder dit seizoen lijken Watanabe dan ook niet echt te deren. "Ik heb regelmatig contact met Lawrence Stroll en de openhartige communicatie maakt onze samenwerking sterker", legt de Japanner uit. "Hij gelooft sterk in de capaciteiten van Honda."

Watanabe weet dat Lawrence Stroll niet blij is met hoe het team er nu voorstaat. "Natuurlijk is hij niet tevreden, dat ben ik ook niet", benadrukt Watanabe. "Maar we bespreken regelmatig hoe we de huidige situatie kunnen herstellen." Aston Martin en Honda werken samen om verbeteringen te vinden, zodat het team in de toekomst hopelijk vooraan mee kan strijden.