Sainz beschouwt Verstappen als een grote uitzondering: "Hij zet het in zijn contracten"

In een interview met Mundo Deportivo werd Sainz gevraagd naar zijn ideale beeld van de Formule 1. Toen bleek dat de 31-jarige coureur ergens op broedt. "Ik heb een beetje een gek idee. Ik weet niet of ik het kan zeggen." Na zo’n uitspraak is het logisch dat de interviewer erop aandringt om dat toch te doen. Wie A zegt, moet immers ook B zeggen. Sainz durft het vervolgens aan om zijn hele idee op tafel te leggen.

"Ik heb altijd gedacht aan een Formule 1 waarin de coureurs losstaan van de merken", verrast hij. "Het zal nooit gebeuren, hè? Ik had altijd een categorie in mijn hoofd met twintig races, waarin elke coureur twee races met elke auto rijdt. De coureur maakt dan deel uit van de Formule 1. Hij behoort niet tot een team, maar is een klant die door de Formule 1 wordt ingehuurd om met de auto’s te rijden."

Het is misschien niet onlogisch dat uitgerekend Sainz zo’n concept voorstelt. In de huidige Williams-bolide maakt hij immers geen kans tegen de coureurs van de topteams. Als zijn voorstel werkelijkheid zou worden, zouden zijn kansen op zijn minst toenemen. "Dan zou ik de kans krijgen om twee races met Williams te rijden, twee races met Mercedes, twee races met Ferrari... Alle coureurs zouden dan precies evenveel kans maken om het wereldkampioenschap te winnen."

Sainz meent dat ook binnen dit systeem de huidige kampioenschappen behouden kunnen blijven. "Je zou het wereldkampioenschap voor de coureurs hebben. De resultaten die je behaalt voor het merk vormen dan het constructeurskampioenschap. Zo kun je de merken volledig loskoppelen van de coureurs. Dan zou je een echt coureurskampioenschap en fabrikantenkampioenschap hebben." Het is een behoorlijk revolutionair idee. In de huidige Formule 1 draait het om de combinatie van de beste coureur en de beste auto. Wie het storend vindt dat er zoveel van de auto afhangt, zal misschien wel iets zien in het voorstel van Sainz.

Sainz beseft echter zelf maar al te goed dat het er nooit van zal komen. De interviewer stelt een alternatief voor: een kartrace organiseren met alle coureurs van de huidige Formule 1-grid, zoals in de jaren negentig gebeurde. Sainz zou dit kunnen organiseren, want hij is eigenaar van een kartbaan in Madrid. Hij vreest echter dat de drukke agenda’s voor problemen zouden zorgen. "Ik denk dat dit onmogelijk is in een kampioenschap met 24 races, met alle marketingverplichtingen en interviews die wij hebben. Geen enkele coureur kan dat."

Na er even over te hebben nagedacht, corrigeert Sainz zichzelf enigszins. "Nou, Max Verstappen zou de enige zijn die dat kan, omdat hij de enige is die geen marketingactiviteiten en interviews doet. Hij laat dat in zijn contracten zetten. Hij kan het zich veroorloven en Red Bull accepteert het. De andere coureurs hebben simpelweg niet genoeg tijd en ruimte om hun energie in zo’n race te steken." Wanneer hem wordt gevraagd wie zo’n kartrace zou winnen, is het antwoord van Sainz kort maar krachtig: "Ik." Aan zelfvertrouwen ontbreekt het de viervoudig Grand Prix-winnaar dus niet.