Claire Williams ziet alleen legenden het doen: "Het gebeurde met Verstappen bij Red Bull"

In de podcast High Performance gaat het niet alleen over die overwinning van Hamilton in Barcelona. Ze zien een bredere ontwikkeling, namelijk dat Hamilton Ferrari steeds meer naar zijn hand zet. Journalist Jake Humphrey grijpt zijn kans om een discussie op gang te brengen. "Veel mensen zeggen dat hij er nu een team naar zijn evenbeeld van maakt. Hebben jullie al vaak een briljante coureur een team zien transformeren op de manier waarop Lewis dat volgens ons bij Ferrari heeft gedaan?"

Claire Williams wil die vraag graag beantwoorden. "Ik denk niet dat een van mijn coureurs dat heeft gedaan. Dat is niet kleinerend tegenover hen bedoeld. We waren gewoon niet zo’n team. Ik heb het natuurlijk wel eerder gezien in de sport. Dat is precies wat Michael Schumacher bij Ferrari heeft gedaan. Het is iets buitengewoons. Een team moet zich in een bepaalde situatie bevinden en een coureur moet een bepaalde persoonlijkheid hebben."

De voormalige plaatsvervangend teambaas van Williams kan niet veel voorbeelden noemen. "We zien het niet heel vaak gebeuren. Het is gebeurd met Max Verstappen bij Red Bull. We hebben het al over Michael bij Ferrari gehad en nu doet Lewis het waarschijnlijk bij Ferrari. Het vergt enorm veel aanwezigheid, communicatie en inspanning. Ik hoorde Lewis mensen in het Italiaans bedanken. Ik hou van zijn Italiaanse accent, het is zo schattig. Ik weet niet of ik hem zo mag omschrijven, maar ik doe het toch."

Williams heeft het onder meer over de inspanning die nodig is om een hecht team te creëren. Levert Hamilton op dit gebied dan meer inspanningen dan vorig jaar? "Brengt hij nu meer tijd door in de fabriek? Dat weet ik niet. In 2025 zei iedereen dat het voorbij was voor Lewis en dat hij een grote fout had gemaakt door naar Ferrari te gaan. Iedereen weet dat het niet makkelijk is om bij een nieuw team aan de slag te gaan nadat je een succesvol team hebt verlaten. Die aanpassing kost enorm veel tijd. Je mag het cultuurverschil tussen Ferrari en alle andere teams niet vergeten. Ferrari heeft een unieke cultuur."

Humphrey is wel geïnteresseerd in de details. "Wat gebeurt er echt achter de schermen als een team in een bepaalde richting wordt gestuurd?" Otmar Szafnauer, voormalig teambaas van Alpine, heeft al meegemaakt dat bepaalde coureurs een matig presterend team naar een hoger niveau tilden. "Ik zal er een paar dingen over zeggen. Toen ik bij Force India kwam, stonden we laatste en op een gegeven moment hadden we de op een na snelste auto. Wat de coureurs deden, was alles uit de auto halen. Ons beste duo bestond waarschijnlijk uit Hülkenberg en Pérez."

De Duitser en de Mexicaan slaagden erin het hele team te motiveren. "Zij waren zeer bekwaam. Het gaf het team vertrouwen. Ik denk dat een team onbewust minder hard werkt als de coureurs niet alles uit de auto halen. Als je niet de best mogelijke coureur hebt, ontstaat er een negatieve spiraal. Zo kijk ik ernaar." Williams benadrukt dat naast de kwaliteiten ook de houding van een coureur belangrijk is. "Als je coureur geen dankbaarheid toont tegenover het personeel, zal een team niet als één blok voor die coureur werken. Als teambaas maak je dan een slechte indruk, omdat jij degene bent die de coureur heeft gekozen."