Horner blij met straf Hamilton: ‘Het was de enige actie die mogelijk was’

Christian Horner heeft gereageerd op de straf van Lewis Hamilton. Hij stelt dat het moeilijk is voor de FIA om zo'n straf uit te delen in deze fase van het seizoen, maar geeft ook aan dat het hem verrast had wanneer er een andere uitkomst geweest zou zijn en de FIA geen andere keuze had dan dit te doen. Verder laat hij zich uit over de boete die Verstappen kreeg en vlakt hij Hamilton en ook Bottas zeker niet uit voor een goede eindklassering.

Bij Sky laat Horner zich uit over de straf van Hamilton, die door de diskwalificatie vanaf de laatste plaats moet starten tijdens de sprintrace. 'Het was de enige actie die mogelijk was. Wij hebben in de afgelopen jaren iets soortgelijks meegemaakt. Engineers zoeken altijd de randjes op, wat de FIA hoofdbrekens zal opleveren. Het is een moeilijke beslissing voor de FIA, maar dit is gewoon zwart-wit en dus was er voor hen geen andere mogelijkheid dan deze beslissing te nemen.'

Mercedes nog niet afgeschreven

Dat de Mercedessen in de tweede vrije training achter de Red Bulls stond vind de teambaas niet erg schokkend, aangezien beide teams andere programma's reden. Hij vlakt Bottas dan ook zeker niet uit om P1 van Verstappen af te nemen. 'Valtteri zal snel zijn en dus moeten we zeker niets voor lief nemen. Wij moeten gewoon alles geven, zoals we dat altijd doen.'

De Mercedessen waren de laatste races snel op de rechte stukken en hebben hier ook een geweldige pace laten zien. Hamilton zou zomaar de top 10 in kunnen rijden in de sprintrace, want je kunt goed inhalen op deze baan', aldus Horner, die ondanks de straf voor de regerend wereldkampioen zeker nog niet het gevoel heeft dat de buit al binnen is voor zijn team en Verstappen.

De focus zal dan ook liggen op het rijden van een goede sprintrace, waarna er dan pas verder gekeken wordt naar de race op zondag. 'We proberen een goede sprintrace te hebben en daarmee een goede uitgangspositie voor morgen te creëren. Het gat in de kwalificatie was zonder de achtervleugel van Mercedes niet veel geweest, maar we weten niet hoeveel voordeel Lewis ermee heeft gehad.'

Verstappen ontkomt aan gridstraf

Zelf moesten Red Bull en Verstappen ook nog vrezen voor een straf, nadat de coureur in parc fermé na de kwalificatie zijn eigen auto en die van Hamilton aanraakte, iets wat volgens de reglementen verboden is. Hij kwam er vanaf met een boete van 50.000 euro, iets waar Horner wel iets grappigs in ziet. 'We krijgen een boete voor het incident, maar tegelijkertijd ook een bonus voor het pakken van poleposition.'

Hij vond het ook niet gek dat er geen grindstraf volgde voor zijn coureur, aangezien de laatste jaren wel vaker naar de autos van de concurrentie is gekeken. 'Sebastian Vettel voorop, maar er zijn meerdere coureurs die naar de auto van de concurrentie kijken en er even aan voelen.' Vervolgens reageert hij nog kort of hij denkt dat het opzet is van Mercedes, waarbij hij zich op de vlakte houdt. 'Wat is gebeurd, is gebeurd. Ik ben vooral blij dat wij het niet zijn die in die situatie zitten.'