Horner geeft aan dat Red Bull al vroeg bezig ging met 2024-bolide, ontwikkelingstijd in RB20 gestopt

Het is alweer een jaar geleden dat Red Bull een straf kreeg voor het overschrijden van het 2021-budgetplafond. Het team van Max Verstappen en Sergio Pérez kreeg een geldboete en een sportieve sanctie, die inhield dat Red Bull tien procent minder windtunneltijd zou krijgen. Het is echter nog niet te zien dat Red Bull daar last van heeft, de RB19 rijdt op rails en heeft slechts één keer de overwinning uit handen moeten geven. 'De volledige impact is nog niet duidelijk, maar we zijn absoluut benadeeld in de ontwikkelingstijd van dit seizoen', kaart Horner aan in gesprek met NU.nl.

'Gelukkig zijn we dit seizoen ingegaan met een sterke auto en hebben we de ontwikkelingstijd die we hadden al vrij vroeg in het jaar in de 2024-bolide gestopt. Dat was wel belangrijk', zegt de 49-jarige. Tot nu toe heeft Red Bull niet echt indrukwekkende tegenstand meegemaakt. De teams werken echter wel keihard om een inhaalslag te maken, zoals McLaren, de renstal die voor de zomerstop een heel grote stap heeft gezet. 'Het beweegt flink achter ons', gaat Horner verder. 'Daarbij moet ook niet vergeten worden dat we de auto sinds de zomerstop amper hebben geüpdate.'

Dat wil vanzelfsprekend niet zeggen dat Red Bull stil heeft gezeten. 'Met de beperkingen die we hebben besloten we om de aandacht te richten op de ontwikkeling van de RB20 voor het aankomende seizoen', verklaart Horner. Red Bull heeft op een aantal details aan de vloer, de luchtinlaten en de achtervleugel weinig aangepast. 'Dat betekent natuurlijk ook niet dat we niets hebben aan waar we nu mee bezig zijn, maar we zijn consistent snel geweest op veel circuits op deze kalender.'

De Oostenrijkse renstal hoeft niet te vrezen voor een nieuwe straf, het onderzoek naar de financiën van de teams van 2022 is al achter de rug en Red Bull bleef keurig onder het plafond. 'Het blijft een proces met zeer complexe regels die steeds verbeteren. Het was net een volledig darmonderzoek, en dat maakten we afgelopen zomer mee. Bij elk team gaat het ook weer anders, wat het nog lastiger maakt. De FIA leert er ook van en past dingen aan waar nodig. Maar van wat ik ervan heb gezien denk ik er uitstekend werk is verricht in het afgelopen jaar.'