Horner: 'Ik was verrast dat ze niet hetzelfde deden met Hamilton'

Tijdens de eerste pitstops van de Grand Prix van Frankrijk was teambaas Christian Horner verrast dat Mercedes niet sneller reageerde met de stop van Lewis Hamilton. Toen Max Verstappen zijn stop maakte, werd er bij de pitmuur van Red Bull Racing verwacht dat Mercedes gelijk zou gaan reageren.

Red Bull moest de stop van Verstappen maken omdat er gereageerd moest worden op Valtteri Bottas', zo legt Horner uit bij Racefans. 'Bottas maakte de stop, we hadden maar net genoeg om deze pitstop op te vangen. Ik was verrast dat ze niet hetzelfde deden met Hamilton in dezelfde ronde, want Max had een hele goede out-lap en kon de trackpositie verzilveren.'

In plaats daarvan was de pitstop van Hamilton één ronde te laat, aldus Horner. Verstappen kwam hierdoor aan de leiding van de race, al maakte de Nederlander later nog een extra pitstop. 'Mercedes was keihard aan het stampen, en we wilden niet weer in dezelfde situatie komen als de Grand Prix van Barcelona eerder dit jaar. Het blijft echter altijd lastig om een extra pitstop te maken als je aan de leiding ligt.'

Cruciaal om Bottas snel in te halen

Na de tweestopper moest Verstappen nog drie inhaalacties doen om de race op zijn naam te schrijven: teamgenoot Sergio Perez, Mercedes-coureur Valtteri Bottas en titelrivaal Hamilton. 'Het was cruciaal om Bottas zo snel mogelijk in te halen', vervolgt Horner. 'Het was makkelijker geweest om trackpositie te houden, dan was de keuze makkelijker geweest.'

'Strategisch gezien waren we beter in deze race, maar het verschil tussen de bolides is heel, heel klein. Mogelijk zorgde de wind ervoor dat hun racesnelheid iets comfortabeler was, het was namelijk best lastig met de windvlagen daarbuiten op het circuit.'