Horner: 'Mijn relatie met Verstappen is altijd heel open en eerlijk geweest'

Verstappen is momenteel de leider in het kampioenschap. De coureur kwam in 2016 als tiener binnen bij het team van Red Bull, maar Horner ziet dat er weinig is veranderd bij de Nederlander. 'Toen hij voor het eerst in de auto stapte, was het duidelijk dat hij veel natuurlijke snelheid had', stelt de Red Bull-teambaas in een interview met Formula.hu. 'Hij had een fantastische autocontrole en hij was heel erg zelfverzekerd. Dat is nog altijd niet veranderd.'

Horner heeft Verstappen in de afgelopen jaren wel zien opgroeien en merkt dat zijn rijder een stuk volwassener is. Daar hoefde de teambaas niet veel voor te doen. 'Ik was er altijd om hem advies te geven, maar de coureurs moeten heel veel dingen zelf uitzoeken. Wij moeten gewoon ons best doen om ze te helpen. Mijn relatie met Max is altijd heel erg open en eerlijk geweest. Ik ben blij dat er veel vertrouwen was tussen ons vanaf het eerste moment en daar is nog geen verandering in gekomen.'

Red Bull heeft niet alleen een voorsprong in het coureurskampioenschap, maar mede dankzij Pérez staat de Oostenrijkse renstal ook eerste in het constructeurskampioenschap. 'Alles gaat prima, want Checo doet het fantastisch. Natuurlijk heeft hij ook wat moeilijke races gekend, maar hij kent nog steeds een goed seizoen. Hij heeft gewonnen in Monaco en hij scoorde poleposition in Jeddah.' Horner ziet dat Pérez veel kwaliteiten heeft. 'Hij is verbeterd in zijn kwalificatiesnelheid. Bovendien ben ik heel erg tevreden over zijn werklust en is zijn motivatie ook het benoemen waard.'

Momenteel ligt Verstappen tot en met het einde van 2028 vast, terwijl Pérez een contract heeft tot en met het einde van 2024. Bij Red Bull denkt men dat de toekomst er rooskleurig uit ziet. 'We hebben een paar geweldige talenten in ons juniorenprogramma zitten die nu allemaal ervaring opdoen in de Formule 2 en Formule 3. We mogen ook niet vergeten dat we geweldige coureurs hebben bij AlphaTauri', besluit Horner.