Horner over sprintraces: 'Je bent geen Grand Prix-winnaar op zaterdag'

Er wordt nog steeds flink gediscussieerd over de sprintraces, die dit seizoen bij drie Grands Prix worden uitgeprobeerd. In eerste instantie had de beslissing voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein genomen moeten worden, maar de verschillende teams zijn het nog niet eens geworden over de details. Zo is bijvoorbeeld de 'titel' van de overwinnaar op zaterdag nog niet duidelijk.

Zo benadruk Red Bull Racing-teambaas Christian Horner dat er alleen op zondag een echte 'Grand Prix-overwinnaar' kan zijn. Horner is overigens niet pertinent tegen de komst van de sprintraces, toch is hij van mening dat er goed nagedacht moet worden over dergelijke dingen. 'De sprintrace is bijna een soort pre-finale. Een raceconcept waarbij je een kwalificatierace wint maakt je namelijk nog geen Grand Prix-winnaar', legt Horner uit aan Motorsport.com.

De teambaas ziet vooral graag dat de nadruk in het weekend op zondag blijft liggen. Horner ziet dan ook een groot risico bij het implementeren van een sprintrace, het kan leiden tot verwatering wat hem betreft. 'We moeten voornamelijk het DNA van de sport, onze geschiedenis, zo veel mogelijk beschermen. Een Grand Prix-winnaar mag enkel en alleen iemand zijn die op zondag de winst pakt. Een voorfinale op zaterdag is géén Grand Prix', gaat Horner verder.

Mercedes teambaas Wolff ziet ook beren op de weg naar een beslissing. Volgens de Oostenrijker is het concept namelijk nog niet goed doordacht. Dat komt door het gebrek aan simulatie, maar ook doordat de hoofdrace in een Formule 1-weekend het belangrijkst is. Daar wil Mercedes niet aan tornen. 'We zijn altijd terughoudend geweest om het traditionele format aan te passen, maar aanpassingen aan het raceweekend kunnen wel werken. Dat zie je ook in andere raceklassen', legt Wolff uit.

'Deze raceklassen hadden echter niet het belang en de traditie die de Formule 1 wel heeft. We moeten daarom erg voorzichtig zijn met de manier waarop wij dingen uitproberen. Daarnaast leven we inmiddels in een door data gedreven wereld, dat terwijl we nu iets zonder data uit willen proberen. Maar we zullen niets blokkeren, het is het wel waard om het uit te proberen', sluit Wolff af.