Horner volgt voorbeeld Marko met prikje aan adres McLaren: 'Ze hebben de keuze gemaakt'

Vooral Helmut Marko hield zich niet in ten opzichte van McLaren na de Grand Prix van Japan. Hij verwees naar de papaja-regels tijdens de discussie of Norris Piastri moet laten passeren, omdat die dacht dat hij sneller onderweg was en Verstappen misschien nog kon inhalen. De adviseur van Red Bull verwoordde het in De Telegraaf al lachend als een nieuwe versie van de papaja-regels. Enig leedvermaak is dus wel aan de orde, ook al probeert de Oostenrijker het te verbergen. Marko benadrukte ook dat het sowieso moeilijk inhalen was op het circuit van Suzuka.

Christian Horner was er iets minder expliciet in maar deelde toch ook een prikje uit aan McLaren. 'Ik denk dat het probleem is dat ze twee rijders hebben die strijden voor het rijderskampioenschap', zei Horner aan de internationale media na de Grand Prix van Japan. 'De moeilijkheid is dat ze de keuze gemaakt hebben om hen te laten racen. Dan is dit het compromis dat er onvermijdelijk bij komt kijken.'

Het is inderdaad moeilijk om vooraf te stellen dat beide racers op gelijke voet vertrekken en voluit mogen racen en daarna tijdens de race ineens van idee te veranderen. Zowel Piastri als Norris hadden een heel lange tijd de achtervleugel van Verstappen in het vizier, zonder de Red Bull-rijder echt te kunnen bedreigen. Piastri zei in de boordradio dat hij dacht dat hij de snelheid had om Verstappen nog in te halen.

De Australiër maakte zo het argument dat de manier van racen van McLaren hen de overwinning in een Grand Prix kon kosten. Voor Red Bull is het uiteraard eenvoudiger. Als de Oostenrijkse renstal in die positie had gezeten, met bijvoorbeeld Tsunoda vlak achter Verstappen, zou de Japanner zeker niet doorgelaten worden. Verstappen en zijn kansen op de rijderstitel zijn immers prioriteit voor Red Bull.

McLaren kreeg onder meer ook kritiek van Jacques Villeneuve, die het team uit Woking vanwege deze strategie ervan beschuldigde om niet voor de overwinning te gaan. 'De undercut was behoorlijk sterk', zei Horner nog over de gemaakte strategische keuzes in deze race. Voor McLaren is het uiteraard bitter om met kritiek te moeten omgaan nadat het team al drie races op rij de concurrentie overklast qua pure snelheid.

Horner denkt wel dat het afgelopen zondag simpelweg de dag van Verstappen was, welke strategische keuze McLaren ook had gemaakt. 'Max had de snelheid om elke aanval van McLaren af te slaan. Op het ene moment leek het of Lando Norris de snellere McLaren was, op het andere moment leek Oscar Piastri dan weer bijzonder snel. Zoals je kon zien pakten pogingen om in te halen voor haast het hele veld negatief uit.'