Horner ziet kopieergedrag tijdens VT1: 'Concurrenten met steeds hogere afstelling'

Christian Horner zag tijdens de eerste vrije training voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein verschillende concurrenten met een hogere rake rijden. Waar Red Bull Racing voorgaande jaren een van de weinige teams was die een opvallend hoge hellingsgraad van de vloer hanteerde, volgen andere teams dit principe nu ook. De reglementswijzigingen betreffende de vloer leveren naar verluidt namelijk een aanzienlijk voordeel aan teams met een hogere rake-afstelling.

'Het is heel interessant om te zien dat een aantal van onze concurrenten steeds hoger en hoger gaan met de afstelling van de rake', verklaart Horner vlak na afloop van VT1 aan Sky Sports. De teambaas van Max Verstappen en Sergio Perez denkt dat Red Bull een flinke voorsprong heeft op de rest van het veld. 'Normaal gesproken reden zij juist met een lage afstelling. Hopelijk kunnen we hier goed gebruik van maken.'

Toch durft de teambaas van de Oostenrijkse renstal nog geen voorspellingen te doen over komend seizoen. 'We moeten niet op de zaken vooruitlopen natuurlijk, maar we zijn blij met de bolide van dit jaar. Vorig jaar hebben we alle problemen ontdekt, dus ik hoop dat we dit jaar een competitieve auto hebben gebouwd.' Het jaar van Red Bull begint in ieder geval positief: Verstappen was de snelste in de eerste vrije training van het jaar.

Honda in het voordeel door Perez

Met de komst van Perez moet Red Bull klaar zijn voor de titelstrijd, zo denkt Horner. 'Hij heeft tien jaar aan ervaring wat hij met zich meeneemt, en dat merk je gelijk. Hij heeft heel weinig kilometers gemaakt met de RB16B maar je merkt nu al dat de ervaring voordelig is binnen het team. Daarnaast is het voor ons de eerste coureur met kennis van de Mercedes-krachtbron.' Perez reed een groot deel van zijn carrière met de dominerende motor van Duitse komaf. 'Dat is voor Honda heel interessant.'

Het duo Verstappen-Perez is tezamen met een krachtige Honda-motor hét recept voor een wereldkampioenschap. 'Tactisch is het ontzettend belangrijk dat wij twee auto's in het spel meekrijgen', vervolgt Horner, doelende op de strijd tegen het dominante Mercedes. 'Op deze manier kunnen wij de concurrentie aangaan.'