Horner ziet oude racegedachte verwateren: 'Lijkt er steeds minder toe te doen'

Christian Horner was het na afloop van de Grand Prix van Saoedi-Arabië niet eens met de tijdstraf voor Max Verstappen. Tegenover de geschreven pers liet de teambaas van Red Bull Racing aan de hand van een aantal sheets zien waarom Verstappen in zijn ogen niet zo veel verkeerd deed. In The Inside Track-podcast constateert de Brit dat er van een oude racegedachte tegenwoordig nog nauwelijks sprake is.

Terwijl Verstappen zich in aanloop vooral bezighoudt met de geboorte van zijn eerste kindje, wordt er voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Miami teruggeblikt op één van de belangrijkste momenten uit de vorige race: het incident tussen Verstappen en McLaren-coureur Oscar Piastri. De viervoudig wereldkampioen kreeg een tijdstraf en daar waren de meningen flink over verdeeld. Verstappen was het niet eens met de straf en na afloop krijg hij bijval van Horner.

De Red Bull-teambaas nam 'nieuw bewijsmateriaal' mee om het ongelijk van de stewards aan te tonen. De Brit vond de straf voor Verstappen niet terecht. 'We hebben er zelf voor gekozen om die plek niet op te geven, omdat wij vonden dat Max niets verkeerd had gedaan', zei Horner destijds. In een podcast van The Inside Track wordt hem gevraagd of de vele regels van de FIA hem niet enorm frustreren. Horner wil echter niet te fel uit de hoek en hij kiest zijn woorden zorgvuldig uit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik denk dat het een moeilijke taak is om dergelijke beslissingen te nemen. Het is immers nooit overduidelijk', stelt de teambaas van Verstappen. 'Ze doen hun best met de middelen die ze hebben, maar het zal elke keer weer een uitdaging zijn', denkt Horner. De 51-jarige Brit richt zich vervolgens op het regelboek van de FIA. 'In iedere situatie zijn er altijd twee visies. Je bent het ermee eens of juist niet', legt Horner uit. 'Het is ontzettend moeilijk om scheidsrechter te zijn, maar wat het zo lastig maakt in onze sport is dat er zo ontzettend veel regels zijn. Soms is het beter om ergens minder van te hebben', is de Red Bull-teambaas van mening dat er misschien opnieuw naar de regels moet worden gekeken.

Oude racegedachte verwatert

Wat Horner nog het meest dwars lijkt te zitten, is dat een oude racegedachte tegenwoordig steeds minder geoorloofd is. De 51-jarige haalt een eerdere uitspraak aan, die Niki Lauda ooit deed toen veel coureurs in Hockenheim jaren geleden massaal de eerste bocht afstaken. Er werden toen veel straffen uitgedeeld. 'Niki zei toen: let them race! Dat was bedoeld om wiel-aan-wiel-gevechten te bevorderen en om coureurs aan te moedigen om ervoor te gaan. Maar die gedachte lijkt er steeds minder toe te doen', constateert Horner tot zijn spijt.

Verstappen werd op het Jeddah Corniche Circuit bestraft voor het afsteken van de eerste bocht. De 27-jarige Nederlander had volgens de stewards op die manier een oneerlijk voordeel behaald ten opzichte van Piastri. Omdat Verstappen de plek niet teruggaf, deelde de wedstrijdleiding een tijdstraf uit. Deze tijdstraf kostte de regerend wereldkampioen mogelijk de zege.