F1TV-analist onder de indruk van Verstappen: 'Denk dat hij hier zelf voor had getekend'

Aan het begin van het seizoen had vrijwel niemand verwacht dat Verstappen voorafgaand aan de Grand Prix van Miami nog zo dichtbij Piastri en Lando Norris zou staan in het algemeen klassement. Waar de beide coureurs van McLaren al wat steken hebben laten vallen, daar weet Verstappen eigenlijk ieder weekend het maximale te halen uit het pakket van Red Bull. In Suzuka wist de regerend wereldkampioen zelfs te verrassen door zowel de polepostition als de overwinning voor zich op te eisen en ook in Saoedi-Arabië kon de 27-jarige Nederlander goed partij bieden aan de latere winnaar Piastri.

De achterstand van Verstappen is in het algemeen klassement met twaalf punten nog goed te overzien. Is de Red Bull dan misschien toch beter dan men denkt of heeft Verstappen zijn huidige positie in het kampioenschap vooral aan zichzelf te danken? 'Oh, het is absoluut volledig aan Max te danken', hoeft Barretto in Weekend Warm-Up geen moment na te denken over zijn antwoord. 'Ik denk dat je alleen maar hoeft te kijken naar het verschil tussen hem en de coureur aan de andere kant van de garage.'

De analist denkt dat Verstappen zelf ook zeer tevreden is met waar hij nu staat. 'Ik denk als je Max aan het begin van het jaar had gezegd dat hij nu nog zo kort in het kampioenschap zou staan, dan zou hij daarvoor hebben getekend. Zeker nadat McLaren zo ongelooflijk sterk was tijdens de testdagen in Bahrein. Ik denk dat we tot dusver hebben kunnen zien hoeveel talent Verstappen heeft en wat voor een kampioen hij is. Hij beschikt over het vermogen om het maximale te halen uit een auto, waarmee het duidelijk een grote uitdaging is om vooraan mee te kunnen rijden', is Barretto lyrisch over Verstappen.

Barretto wil echter ook een lans breken voor Yuki Tsunoda, die sinds de Grand Prix van Japan de teamgenoot is van Verstappen. De F1TV-analist is namelijk van mening dat de Japanner heeft laten zien dat hij van waarde kan zijn voor Red Bull. 'Sinds hij in de auto zit, hebben we gezien dat het mogelijk is om punten te scoren in de tweede bolide.' Tsunoda lijkt bovendien ook de druk niet te voelen volgens Barretto. 'Hij grapt erover, maar ik denk dat dit belangrijk is', haalt de Brit zijn uitvalbeurt in de eerste ronde van de Grand Prix van Saoedi-Arabië aan.

'Hij lijkt niet terug te deinzen voor de uitdaging. We hadden het met hem over dat incident met zijn oude teamgenoot Pierre Gasly en hij had hier met het hoofd naar beneden aan kunnen komen, maar dat deed hij niet', prijst Barretto de houding van Tsunoda. 'Ik denk ook dat hij de steun heeft van het team. Hij gelooft dat hij de auto kan laten werken, aldus Barretto.

Tot slot waagt de analist zich ook aan een voorspelling voor het aanstaande raceweekend. Barretto verwacht veel van Red Bull op het Miami International Autodrome. 'Ik denk dat ze hier het op één na beste team zijn en ik denk dat ze echt mee kunnen doen. McLaren heeft misschien in de kwalificatie een streepje voor, maar ik denk dat Red Bull in de race een serieuze bedreiging gaat vormen (voor McLaren)', voorspelt Barretto komend weekend een spannend gevecht om de zege.