Ingenieur kan met zijn hoofd niet bij Verstappen: 'Neem nou eens een dag vrij!'

Verstappen maakte zijn debuut in de sport in 2015, en sindsdien heeft hij prachtige dingen laten zien in de Formule 1. Vier wereldtitels, talloze overwinningen en polepositions. De Nederlander wordt door velen dan ook gezien als de maatstaf onder de rijders. De Red Bull Racing-coureur staat dan ook te boek om zijn uitzonderlijke mentaliteit, en dat is volgens ingenieur Rob Smedley iets wat hem volledig uitzonderlijk maakt ten opzichte van andere rijders.

Smedley steekt de loftrompet over Verstappen in de High Performance Podcast. 'Max is het toonbeeld van iemand die zijn eigen motivatie en drive elk uur van elke dag meebrengt. Hij is zó gemotiveerd, hij is een winnende machine. Hij wil winnen, hij is enorm competitief. Daar bestaat nooit twijfel over', verklaart de voormalig ingenieur van Felipe Massa over de mentaliteit die Verstappen bezit. De Nederlander laat er vaak dan ook geen gras over groeien op het circuit.

'Natuurlijk wil elke coureur winnen, maar hoeveel kunnen ze dat elk uur van elke dag opbrengen? Hoe gemotiveerd kunnen ze zijn om de beste te zijn? Niet alleen om de beste te zijn, maar om een groot gat te slaan naar de nummer twee. Want dat is wat hij wil', vervolgt Smedley. 'Op de een of andere manier vindt hij die motivatie ergens vandaan. De voorsprong op de op een na beste coureur op de grid is voor hem nooit groot genoeg. Hij wil dat die groter wordt. Hij wil zichzelf overtreffen en hij wil het team meesleuren. Dat is een krachtig middel als je iemand aan je zijde hebt die zó zelfgemotiveerd is', stelt hij.

Verstappen liet afgelopen seizoen ook nog maar eens zien waar hij toe in staat is onder grote druk, en dat maakte grote indruk op Smedley. 'Je moet natuurlijk alle competenties en vaardigheden hebben, dat spreekt voor zich. Je bent Formule 1-coureur. Maar die extra scherpte van zelfvertrouwen, jezelf kunnen motiveren en ook de mensen om je heen kunnen motiveren, dát is voor mij wat een complete coureur maakt. Kijk hoe hij 2025 heeft afgesloten. Metronomisch', verklaart de Britse ingenieur.

'Alles onder volledige druk. En hij toont ook geen enkele aanwijzing dat zijn honger naar succes afneemt, toch? Hij wil het nog steeds. Hij wil het nog steeds voor 110 procent', vervolgt de voormalig medewerker van Ferrari. 'Hij wil het meer dan wie dan ook. Dat is duidelijk. Hoe pijnlijk het voor die andere negentien ook zal zijn om te horen: daarom is hij zo succesvol. Hij staat elke ochtend op en hij levert. Hij is gemotiveerd', stelt Smedley over Verstappen.

Verstappen is volgens Smedley die typische klassieke coureur. 'Hij is de klassieke coureur: geef hem een centimeter en hij neemt er veel meer. Wat doet dat met zijn concurrenten? Dat zet hen alleen maar verder achteruit. Want hij blijft maar doorgaan en doorgaan en doorgaan', vervolgt hij. 'Ik weet zeker dat de meesten naar hem kijken en denken: kom op Max, neem eens een dag vrij. Eén dag. Neem een weekend vrij, zodat wij ook eens kunnen ademen. Maar dat doet hij niet. Voor hem is het niet genoeg om mensen alleen te verslaan. Het gaat bijna zo ver dat hij ze wil vernederen', stelt de Brit.