Internationale media zijn formeel: 'Verstappen is opnieuw kandidaat-wereldkampioen'

De internationale krantenkoppen halen net als na de vorige Grand Prix de loftrompet boven voor Max Verstappen. Terwijl dat toen nog niet werd gesuggereerd, klinkt het nu wel luidop in koor: Max Verstappen is opnieuw kandidaat-wereldkampioen. Een vijfde wereldtitel op rij is niet langer uitgesloten. Het wordt interessant om te zien hoe McLaren met de situatie omgaat als Verstappen de komende weken steeds dichterbij zou sluipen.

'Veel ophef om niets bij Ferrari', kopt de Corriere dello Sport. Zo werd er verwezen naar de veelbelovende vrijdag die de Italiaanse renstal kende, waarna het vervolgens toch weer gewoon uitdraaide op een slecht weekend voor Ferrari. Daarnaast werd het contrast geschetst tussen McLaren, met het uitvallen van Piastri en de zevende plaats van Norris, en Red Bull Racing. 'Verstappen neemt het commando', klinkt het.

Lachwekkende geruchten

De krant lacht ook wat met geruchten die Verstappen in de toekomst linken aan een potentiële overstap naar Ferrari. 'Het blijft een raadsel hoe een roekeloze hypothese af en toe de naam van Max Verstappen in verband brengt met Ferrari.' Het gaat bij Ferrari te slecht om een sterke coureur als Verstappen te kunnen aantrekken, is de ondertoon. Verstappen wordt geroemd als een perfecte coureur die nooit gestopt is met te geloven in een Red Bull 3.0. Er werd vastgesteld hoe Verstappen zonder zorgen zijn pitstop kon maken en vervolgens ook nog de snelste ronde neerzette.

De WK-stand wordt erbij gehaald, met Verstappen die nadert tot op 69 punten van Piastri. 'De McLarens willen alleen maar met elkaar duelleren, maar het team is nog niet helemaal zeker van de titel.' Verstappen wordt dus opnieuw beschouwd als een titelkandidaat. Er wordt ook uitgekeken naar zijn toekomstig aantreden in een Ferrari 296 GT3 op de Nürburgring. Er wordt ook gekeken naar het constructeurskampioenschap, met Ferrari dat nu vier punten achter staat op Mercedes en zijn marge op Red Bull ziet slinken tot 14 punten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Nachtmerrie voor Ferrari', kopt La Gazzetta dello Sport. Er wordt hierbij gewezen naar de teamorders die alleen maar voor wrevel zorgen. Met deze vaststelling werd het hoofdstuk Ferrari door de Italiaanse krant afgesloten 'McLaren had zijn slechtste prestatie van het seizoen, zag het constructeurstitelfeest uitgesteld tot in Singapore en voelt de adem van Verstappen stilaan in de nek.' Er was ook een vermelding voor de tweede plek van Russell en de 'supersterke' prestatie van Sainz. De meeste aandacht gaat echter naar Verstappen. 'Hij staat nu op 69 punten van Piastri met nog zeven races tot het einde en streeft nog steeds naar een vijfde wereldtitel.'

Verstappen haast vol ongeloof

Vanaf het hoogste schavotje van het podium in Bakoe zag Max Verstappen zijn team applaudisseren, bijna vol ongeloof. 'Reageren', dat is het codewoord bij Red Bull in 2025. Een seizoen dat voorbestemd leek om slechts een bijrol te hebben voor Verstappen, is veranderd in een verhaal van een grote protagonist, van een comeback, van het altijd zoeken naar het onmogelijke.' In Azerbeidzjan werd het dan alvast een succesvolle zoektocht: overwinning nummer vier dit seizoen en nummer 67 in zijn carrière. 'Na die schitterende kwalificatie van zaterdag domineerde Verstappen de race van de eerste en de laatste seconde. Verstappen laat het open of zijn team onder leiding van Laurent Mekies echt iets groots kan nastreven in de laatste sprint van het kampioenschap.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het Spaanse AS had het eerst over een epische podiumplaats voor Sainz, maar zag ook hoe de zege van Verstappen in Bakoe het McLaren warm doet krijgen in het WK. De overwinning van Verstappen was vergelijkbaar met die in Monza. 'Had Red Bull maar eerder de juiste sleutel gevonden. Verstappen kwam over de finish met vijftien seconden voorsprong op Russell en achttien seconden voorsprong op Sainz.' Met deze cijfers werd aangetoond dat het net als in Monza een autoritaire zege was. 'Verstappen heropent strijd om kampioenschap', klinkt het onomwonden. 'De vierde overwinning van het jaar voor de wereldkampioen, de tweede op rij, bevestigt de uitstekende prestaties van de Red Bull op circuits met een lage downforce en een hoge aerodynamische efficiëntie.'

The Guardian voorzichtiger

The Guardian had in zijn titel naast de zege van Verstappen ook aandacht voor de crash van Piastri in de eerste ronde. 'Max Verstappen won de race in Baku met alweer een dominante prestatie vanaf polepositie. Hij evenaart hiermee zijn zege in Monza en zorgt ervoor dat hij misschien nog steeds in de titelstrijd zit.' Wat dat laatste betreft, drukken ze het bij The Guardian nog wel voorzichtiger uit dan bij andere kranten.

'Verstappen was absoluut sereen en gaf een demonstratie weg', hield het Britse medium zich niet in met Verstappen te prijzen. 'Het had een echt titelgevecht kunnen zijn als Red Bull hem een meer competitieve auto had gegeven.' Misschien kan het dat alsnog worden.