Kwalificatieduels | Verstappen maakt gehakt van Pérez, één duel al beslist

Waar Pérez dit seizoen al zes keer een deelname aan Q3 misliep, was het op de vrijdag in België bijna Verstappen die bij de laatste tien ontbrak. De Nederlander had echter het geluk van een kampioen en ging als tiende door, om vervolgens meteen te demonstreren waarom hij nou precies de wereldkampioen is. In de recente historie zal het niet vaak zijn voorgekomen dat je bijna negen tienden van een seconde tekortkomt op je teamgenoot, en toch vanaf de eerste startrij mag plaatsnemen, maar Pérez overkomt het nu al twee jaar op rij in België. Desalniettemin loopt Verstappen uit naar 10-2, waarmee de winst bijna binnen is.

Ferrari-coureur Charles Leclerc neemt de eerste startplek van Verstappen over, en komt daarmee op een voorsprong van 8-4 te staan tegen teamgenoot Carlos Sainz, die wel op zondag nog in de top vier plaatsneemt. Mercedes-coureur Lewis Hamilton neemt met zijn derde startplek voor de derde keer op rij plaats in de top vier, terwijl George Russell niet verder kwam dan P8. Hoewel het beter is dan de achttiende plek uit Hongarije, zal Russell niet erg tevreden zijn. Hamilton staat inmiddels 7-5 voor, terwijl Russel drie races geleden nog een voorsprong had.

De spannendste duels vinden we echter terug bij de teams van Alpine en AlphaTauri. Bij Alpine zorgde een fout en de resulterende schade bij Esteban Ocon ervoor dat Gasly een schot voor open doel kreeg. Gasly zet de stand daarmee op 6-6 in de kwalificatiesessies. Bij AlphaTauri is het nieuwe duel pas net van start gegaan en voorlopig onbeslist. In Hongarije was Daniel Ricciardo nog nipt sneller, maar in België zag de Australiër zijn toptijd afgenomen worden in Q1, waardoor hij helemaal tot P19 terugviel. Het resultaat is dat Tsunoda terugkomt tot 1-1. Ook bij Alfa Romeo is het verschil niet groot, maar de Q2-deelname van Valtteri Bottas was genoeg om uit te lopen naar 7-5.

Bij McLaren wist Oscar Piastri voor de tweede keer dit seizoen voor Lando Norris te kwalificeren. In Saoedi-Arabië pakte de debutant een punt na een crash van Norris, en in België zorgde een tripje door de grindbak voor schade bij de McLaren-kopman. Piastri reed de zesde tijd, één plekje voor Norris. Piastri profiteert van de straf van Verstappen, in tegenstelling tot Norris, en komt terug tot 10-2. Bij Haas kwam Kevin Magnussen ook terug, in zijn geval tot 9-3, nadat Nico Hülkenberg vanwege een hydraulisch probleem niet kon deelnemen aan het slot van Q1.

Bij Aston Martin lijkt Lance Stroll kansloos: de Canadees haalde Q3 ditmaal wel, maar kwam daar een volle seconde tekort ten opzichte van zijn snellere teamgenoot, die zelf ook op de negende plek bleef steken. Net als bij Red Bull loopt het verschil dus tot 10-2 op. Nog extremer is het verschil bij Williams: ondanks dat Alexander Albon in zijn bepalende Q1-ronde naast het circuit terechtkwam en zo uitgeschakeld werd, eindigde hij voor Logan Sargeant. De stand van 12-0 met 22 races in dit seizoen betekent dat de winst voor Albon dus al binnen is.