Leclerc doet voorspelling voor race in Monza: 'Zal een stuk moeilijker worden voor iedereen'

Voor het thuispubliek van zijn team, wist Charles Leclerc tijdens beide vrije training in de top vijf te belanden. De Monegask is overwegend positief na de twee sessies, maar ziet ook dat Ferrari nog flink wat werk te verrichten heeft op het gebied van balans. Desondanks verwacht Leclerc dat hij en teamgenoot Carlos Sainz beter mee kunnen doen vooraan dan in Zandvoort het geval was.

Over het algemeen kijkt de Ferrari-coureur terug op een goede vrijdag op Monza. ‘Het was een redelijk positieve vrijdag. Maar zoals altijd is er ook nog werk te doen’, gaat de Monegask direct over tot de orde van de dag. ‘We kunnen een goed weekend uiteraard niet alleen van een goede vrijdag af laten hangen’, benadrukt hij na afloop van de vrijdagsessies bij Formula1.com. ‘Het is een goede start. Het gevoel was prima’, kan hij echter vaststellen na twee vrije trainingen. ‘Alles wat we meegebracht hebben op de auto lijkt te werken zoals verwacht. Dat is altijd goed’, is het positieve nieuws vanuit Ferrari.

Balans de grootste uitdaging voor Ferrari

De Italiaanse renstal heeft echter ook nog wat kleine problemen te verduren gekregen. Leclerc merkt vooral dat op het gebied van balans nog verbetering mogelijk is. ‘Nu moeten we ons focussen op de balans, want het was een uitdagende dag wat betreft balans’, luidt daarom een van de conclusies die de coureur na de vrije trainingen kan trekken. ‘Performance was prima’, aldus de Monegask. Op dat gebied lijkt het team uit Maranello zich dus geen zorgen te hoeven maken. ‘Maar qua balans zijn er nog wel stappen te zetten’, voegt Leclerc eraan toe.

De man uit Monaco voorspelt alvast dat het een lastig weekend gaat worden. ‘Wanneer je de korte run verbetert, verbeter je meestal ook de lange run wat betreft balans’, weet hij. ‘Maar laten we afwachten’, gaat hij verder, met de blik op zaterdag gericht. ‘Ik verwacht dat de race op zondag een stuk moeilijker gaat zijn voor iedereen. Vooral vanwege het nieuwe asfalt, want bandenmanagement zal belangrijk zijn’, weet Leclerc. ‘We moeten die banden op zondag zo lang mogelijk heel houden. Zoals ik al zei, moeten we vooral aan de balans werken’, benadrukt hij nogmaals het belang van de balans van zijn bolide.

McLaren en Mercedes sterk, Ferrari in de buurt

Een grote opsteker voor de Monegask is dat het gat tussen Ferrari en de andere topteams na de eerste dag kleiner lijkt dan het in Nederland was. ‘We zitten dichterbij dan in Zandvoort’, stelt Leclerc. ‘Maar McLaren is nog steeds sterk. De Mercedessen zijn ook erg sterk’, noemt hij twee tegenstanders. Verstappen noteerde echter goede tijden bij het rijden van de long runs, dus ook de drievoudig wereldkampioen is niet uit te sluiten. ‘We zullen meer competitie hebben, maar we kunnen ons zelf ook beter in de race mengen dan in Zandvoort’, is de verwachting die Leclerc uitspreekt voor de rest van het weekend. ‘Dat is goed voor zaterdag en hopelijk zijn we dan op zondag ook sterk’, sluit de Monegask af.