Leclerc het oneens met perceptie en haalt uit in boordradio: "Het is een f^cking grap"

Vooral de teamradio van Leclerc zal bijblijven na de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan. Zijn boodschap aan het team was glashelder en doordrenkt van frustratie. "Ik kan de kwalificatie niet uitstaan. Het is een f^cking grap. Ik ga sneller door de bochten, ga eerder op het gaspedaal en dan verlies ik in godsnaam alles op de rechte stukken!" Leclerc reed wel een zeer snelle eerste sector in zijn laatste ronde en leek op weg naar een bijzonder resultaat.

Nadat zijn auto even begon te zigzaggen, moest hij zich echter tevredenstellen met de vierde plaats. Daarover gaf Leclerc ook zijn visie, die hij op een rustige manier uitlegde bij Formula1.com. "Het was oké. Ik was er niet al te gestrest over. Ik weet niet wat de perceptie was op dat moment. Er zijn veel mensen die zeggen dat ik daardoor tijd verloren heb. Ik was juist tijd aan het winnen door met die snelheid door de bocht te gaan."

Leclerc had daar dus een andere kijk op dan de algemene perceptie. "Ik ben blij dat ik dit moment meemaakte. Het is ook niet zo dat ik hiermee de rest van mijn ronde heb opgeofferd. Ik was gewoon tot het maximum aan het pushen. In het algemeen was het een behoorlijk goed rondje. Het enige waar we moeite mee hebben, is de optimalisatie van het systeem als we pushen in Q3, vooral op de rechte stukken. We verloren veel tijd op de rechte stukken in de tweede en derde sector."

Daarmee komen we terug bij het probleem dat Leclerc al aangaf via de teamradio. "Dat was heel frustrerend, want als coureur kun je daar weinig aan doen. Ik weet dat de FIA hier actief aan werkt. Hopelijk kunnen we snel een oplossing vinden, want in de kwalificatie is het heel frustrerend." Leclerc erkent dus dat dit het moeilijk maakt om de emoties onder controle te houden.

Aangezien hij vanaf de tweede startrij vertrekt, is het echter niet uitgesloten dat hij in de eerste bocht de leiding neemt in de race. "Met een goede start kunnen we Mercedes misschien onder druk zetten, maar op een gegeven moment zullen ze wegrijden zoals in de vorige twee races", denkt Leclerc. "Hun voorsprong in snelheid is te groot. De kans is klein dat we het spannend kunnen maken tot de laatste ronde, maar als het lukt, kunnen we misschien hopen op de overwinning. Zodra ze een ronde in vrije lucht rijden, wordt het voor ons onmogelijk om nog terug te komen."