Overzicht tijden Grand Prix van Japan 2026, opletten geblazen met zomertijd!

Vanwege de ramadan werden de eerste Grands Prix dit jaar niet in het Midden-Oosten, maar in Australië en Azië verreden. Vanwege de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran zijn de races in Bahrein en Saoedi-Arabië inmiddels ook uitgesteld. Dat betekent dat de Formule 1-coureurs na de Grand Prix van Japan vier vrije weekenden hebben, tenzij je natuurlijk tussendoor in een GT3-auto stapt op de Nordschleife.

Wil je de eerste vrije training op vrijdag volgen, dan moet je vroeg opstaan of heel laat naar bed gaan. Om 03:30 uur Nederlandse tijd mogen de teams voor het eerst data gaan verzamelen. Vooral Red Bull zal die kans graag willen aangrijpen, nadat het tijd in China veel minder competitief was dan in de wintertests en Australië. Red Bull hoopt dat het de vorm uit Melbourne weer kan hervinden en zal dankbaar zijn voor de drie vrije training.

De Grand Prix van Japan is een van de weinige weekenden zonder sprintrace aan het begin van het seizoen. In China hadden we namelijk de eerste sprintrace en na de aprilpauze krijgen we ook korte zaterdagsraces in Miami en Canada. Op Suzuka hebben we wél gewoon een tweede en een derde vrije training. VT2 start om 07:00 uur Nederlandse tijd en de laatste trainingssessie staat op zaterdag om 03:30 uur Nederlandse tijd op het programma.

De kwalificatie begint vervolgens om 07:00 uur Nederlandse tijd in een dagprogramma dat verder vrij karig is. De Formule 2 en de Formule 3 reizen niet naar het verre oosten af en de F1 Academy komt ook pas weer in Miami in actie. Naast de Formule 1 krijgen de fans dus alleen de Porsche Carrera Cup Japan te zien en de Ferrari Challenge Japan.

Op zondag draait alles om de Grand Prix. In 53 ronden tijd bepalen de coureurs onderling wie er met de meeste punten vandoorgaan. Hierbij is het voor de Nederlandse fans belangrijk om niet te vergeten dat de zomertijd zondag ingaat, waardoor het tijdsverschil met Japan een uurtje minder wordt. De race gaat om 07:00 uur zomertijd van start, waarbij Verstappen op een beter resultaat hoopt dan in de eerste twee races.

Verstappen presteert namelijk altijd ijzersterk op het Japanse circuit. De laatste keer dat een andere coureur dan Verstappen won, was 2019, toen Verstappen in de openingsronde een flinke tik van Charles Leclerc kreeg. In 2020 en 2021 werd Japan vanwege de coronacrisis niet bezocht en daarna was de Limburger altijd de beste coureur. In 2022 werd hij wereldkampioen na een ingekorte regenrace en ook in 2023, 2024, en 2025 was hij onverslaanbaar.

Afgelopen jaar verraste hij het dominante McLaren nog na een belabberd verlopen vrijdag. Dit jaar zal hij hopen op een soortgelijke stunt in een poging om zijn eerste podiumplek van het seizoen te grijpen. Dat lijkt op basis van het Chinese weekend onwaarschijnlijk, maar in Melbourne startte Isack Hadjar wél nog knap als derde. In het onwaarschijnlijke geval dat Verstappen wint, evenaart hij een record van Ayrton Senna (Monaco) en Lewis Hamilton (Spanje) met vijf opeenvolgende zeges op hetzelfde circuit.

Verstappen won in zijn carrière al drie keer vier opeenvolgende races op hetzelfde circuit. In Abu Dhabi was hij van 2020 tot en met 2023 het sterkste en op Imola is hij sinds 2021 al ongeslagen. Het Italiaanse circuit staat echter niet meer op de kalender. Verstappen won in Japan dus ook al vier keer achter elkaar. Alleen Senna, Hamilton, Juan Manuel Fangio, Jim Clark, en Michael Schumacher slaagden erin om minimaal vier races op rij te winnen op hetzelfde circuit.