Leclerc is hoopvol voor 2023: 'Ben er vrij zeker van dat we Red Bull gaan bijhalen'

Na de eerste drie races van het seizoen stond Leclerc 34 punten voor op de nummer twee, George Russell, maar daarna ging het achteruit bij Ferrari. 'Als ik het hele plaatje bekijk en bedenk waar we vorig jaar stonden, dan is dit een grote stap vooruit. Maar ik kan natuurlijk niet ontkennen dat het halverwege het seizoen frustrerend verliep', begint de Monegask, geciteerd door Motorsport.com. 'We stonden aan de leiding in het kampioenschap, keken vervolgens tegen een kleine achterstand aan en vielen daarna nog verder terug.'

Daarom gaat het team in de komende periode kijken naar verbeteringen, om volgend seizoen het hele jaar te kunnen meevechten voor de titel. 'Op strategisch vlak verbeterden we ons flink in de laatste paar races. Helaas was dat lastig te zien, omdat ons tempo niet meer zo goed was als in het begin van 2022. Ik ben er echter vrij zeker van dat we Red Bull Racing qua snelheid in 2023 gaan bijhalen.'

Volgens Leclerc zijn er drie punten van belang bij Ferrari: strategie, betrouwbaarheid en het bandenmanagement. 'Het is lastig om te zeggen wat de volgorde is, maar de betrouwbaarheid was op een bepaald moment in het seizoen vrij problematisch', vervolgt de Monegask. Die problemen zorgden in de laatste races ook nog eens voor straffen voor het wisselen van motoren. 'Ook qua strategie lieten we het vaak liggen en met de banden waar we niet consistent genoeg. Dit zijn de drie gebieden waar we ons op richten.'

Wel geeft de Ferrari-coureur toe dat niet de gehele schuld bij zijn team ligt. 'Ik had op bepaalde momenten ook minder moeten pushen, zoals in Frankrijk', benoemt Leclerc. 'Dit was met name in het begin van mijn loopbaan een punt waar ik me veel op focuste. Ik wist dat dit zwak was. Nu ik langer in de Formule 1 zit, gaat het meer om de details en om zoveel mogelijk honderd procent te zijn. Dat is waar ik me volgend jaar op richt, om te proberen altijd op mijn best te zijn. Ik weet zeker dat als ik op mijn best ben, ik erg goed ben', eindigt de 25-jarige hoopvol.