Leclerc kan opgelucht adem halen na Verstappen-gevecht: 'Zelfs toen zat ie er nog!'

Charles Leclerc behaalde knap het podium tijdens de Grand Prix van België. De Monegask had goede snelheid in de Ferrari, maar hij moest de gehele race in de spiegels letten op Max Verstappen. De Ferrari-coureur was dan ook opgelucht toen hij de finishvlag zag, want hij voelde de hete adem van de viervoudig wereldkampioen in de nek. Ook vertelt hij over de upgrades aan de Ferrari, waarover hij enorm tevreden is.

Leclerc liet in de kwalificatie al zien uit welk hout hij gesneden is, want hij klokte daar een knappe derde tijd. Hij koos voor een afstelling waarbij hij hard ging op het rechte stuk, en dat betekent indirect dat hij minder neerwaartse druk had in zijn bolide. Dat heeft echter ook zijn nadelen, want in de natte omstandigheden tijdens de openingsfase had hij het ronduit lastig. Wel was het door de topsnelheid van Leclerc moeilijk voor Verstappen om echt de aanval te openen. Uiteindelijk hield de Monegask dan ook stand tegen de Red Bull Racing-coureur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een derde plek werd het dus uiteindelijk, en dat maakt Leclerc een gelukkig man. 'Het was echt heel erg moeilijk vandaag', zo begint hij tegenover F1TV. 'Van de eerste tot de laatste ronde was het lastig. De openingsfase was denk ik nog het moeilijkst van allemaal', zegt de Ferrari-coureur. 'Dat kwam door het verschil in neerwaartse druk dat we hadden ten opzichte van Max. Het was heel erg lastig om de auto daarmee op de baan te houden. Ik had het moeilijk om de banden op de juiste temperatuur te krijgen, maar toen dat eenmaal gelukt was, kon ik wel een klein beetje bij hem wegrijden', aldus Leclerc.

Verstappen zat Leclerc op de hielen

Verstappen bleef toch heel de race in de buurt van Leclerc. 'Dat was voor mij net genoeg om voor hem te blijven, maar daar bleef het niet eens bij, want toen we naar de droogweerbanden gingen, zat hij ook nog constant achter mij, dus zelfs toen zat ie er nog', aldus de Monegask. 'Het was een hele boeiende race, moet ik zeggen. We moeten trots zijn op wat we dit weekend hebben gedaan. De updates die we hebben meegenomen, daardoor hebben we wel echt een stap in de juiste richting gezet. Dat heeft ons ook flink wat vertrouwen gegeven, dus daar ben ik heel blij mee', zo concludeert de coureur van Ferrari na wederom een podium.

Leclerc kwam dus op het podium, maar Verstappen zat aan de andere kant van het spectrum. Hij koos er dus voor om een afstelling te nemen met meer downforce, maar uiteindelijk werd het hierdoor bijna een onmogelijke opgave om een inhaalactie te doen op Leclerc. Verstappen werd dus vierde, en daarmee ziet hij het gat richting beide McLaren-coureurs wederom flink groeien. Oscar Piastri won zijn zesde race van het seizoen, en Lando Norris werd tweede, vlak achter zijn teamgenoot. Al met al dus weer een uitstekend weekend voor het team van McLaren. Het lijkt er dan ook steeds meer op dat het gevecht om de titel echt alleen nog maar tussen de coureurs van het team uit Woking gaat.