Leclerc volgt Hamilton na Brembo-debacle: "Blij om dat af te sluiten"

Leclerc was vorig weekend met vlagen enorm snel, maar hij viel op pijnlijke wijze uit bij de herstart nadat hij de muur inging in de laatste bocht. De Monegask zei direct dat hij de schuld niet op zich wilde nemen, en na de race was te zien hoe hij laaiend was in de pitbox van Ferrari. Hierna volgde een heel gedoe met remfabrikant Brembo, want ook zij kwamen met een statement over de situatie.

Intussen zijn we alweer in Spanje. Leclerc koos voor een andere weg met de remmen dan Hamilton, en daar zegt de Monegask het volgende over in het bijzijn van F1Maximaal.nl. Hij liet zichzelf gaan, en dat doet hij normaal nooit. "Ik praat meestal niet te veel over wat er achter de schermen gebeurt. Als ik ergens iets over zeg, dan is dat meestal omdat ik het eerst goed heb gecontroleerd. Daarom heb ik er op dit moment niet veel meer over te zeggen", zo begint hij. "Ik denk dat het inmiddels duidelijk is dat we de configuratie waarschijnlijk enigszins gaan aanpassen. Hoe groot het effect daarvan zal zijn, moeten we nog testen", aldus de coureur.

Leclerc verwacht geen gigantische veranderingen. "Ik verwacht geen revolutie, maar in bepaalde situaties verwacht ik wel dat de auto gemakkelijker te managen zal zijn met de Brembo-remmen", verklaart hij. "Dat zullen we morgen zien. Dan kunnen we beoordelen hoe het uitpakt", aldus de Monegask. "Lewis heeft gelijk. Het was een beslissing die we als team hebben genomen om deze configuratie te gebruiken. De afgelopen twee raceweekenden zijn lastiger verlopen dan ik aanvankelijk had verwacht. Daarom gaan we nu een andere richting inslaan", legt hij uit.

Hamilton is uiterst ervaren, en daarom bekent Leclerc dat hij soms stiekem afkijkt bij de zevenvoudig wereldkampioen. Ook omdat de Brit het momenteel beter doet dan vorig seizoen. "Ik denk dat hij vanaf de eerste race van het seizoen volledig eerlijk is geweest. Hij is vanaf het begin erg sterk geweest. Deze generatie auto's ligt hem volgens mij ook wat beter dan de vorige. Die eerdere auto's waren soms wat eigenaardig om te besturen", verklaart hij. "Dat lijken misschien kleine verschillen, maar ze kunnen een groot effect hebben."

Leclerc benadrukt hierbij ook het indrukwekkende palmares van Hamilton. "Ik kijk altijd naar de manier waarop Lewis rijdt. Eigenlijk geldt dat niet alleen voor Lewis, maar ook voor andere coureurs. Toch kijk ik vooral naar hoe hij samenwerkt met zijn engineers, hoe hij feedback geeft en welk gevoel hij uit de auto haalt", legt Leclerc uit. "Ik let op wat hij van de auto verlangt, op welke circuits hij bijzonder sterk is en welke eigenschappen hij nodig heeft om op die banen optimaal te presteren. Dat is voor mij heel waardevol", stelt hij.

"Rijden is slechts één onderdeel van wat een coureur tot kampioen maakt. Lewis heeft zoveel kampioenschappen gewonnen dat je niet alleen naar zijn snelheid kunt kijken, hoe uitzonderlijk die ook is", zo vervolgt de Monegask. "Het gaat vooral om zijn aanpak en de manier waarop hij werkt. Er zijn veel dingen die ik van hem heb kunnen leren en meenemen", aldus Leclerc, die enorm opkijkt naar zijn ervaren teamgenoot.