Niet Hamilton, maar Verstappen verkozen als 'beste coureur': "Je moet wel Verstappen zeggen"

Verstappen zelf is nog maar 28 jaar oud, maar intussen is hij al een van de meest ervaren coureurs op de grid. We moeten helemaal terug naar 2015 voor zijn debuut in de sport, en sindsdien heeft hij een onuitwisbare indruk achtergelaten. Hij won in 2021, 2022, 2023 en 2024 het kampioenschap, maar ook in de jaren waarin hij geen titel won, liet hij met regelmaat zijn ongekende kwaliteiten zien.

McLaren kreeg in 2025 ook met de uitzonderlijke kwaliteiten van de Nederlander te maken, want de RB21 was eigenlijk niet snel genoeg om het gevecht aan te gaan met de MCL39 van Piastri en Norris. Toch gebeurde dit, want richting het einde van het seizoen kwam Verstappen met een geweldige comeback. Uiteindelijk kwam hij in de slotrace twee punten tekort om de wereldtitel van Norris af te snoepen, maar toch waren alle ogen op Verstappen gericht na die geweldige slotfase.

Piastri zag de geweldige kwaliteiten van Verstappen van dichtbij en daarom kan hij eigenlijk niet anders dan voor de Nederlander kiezen. Piastri verschijnt op het Instagram-account van The Athletic, en hier moet hij enkele vragen beantwoorden. De eerste vraag gaat over wie hij als zijn beste tegenstander ziet. Daarbij heeft hij eigenlijk geen twijfel. "Je moet dan eigenlijk wel Verstappen zeggen. Hij is al een aantal jaren de benchmark", zo vertelt hij in alle eerlijkheid.

Verstappen wordt aangewezen, maar Piastri heeft natuurlijk ook al tegen Hamilton gereden. De Brit wordt volgens velen gezien als een van de beste coureurs ooit, en de statistieken liegen er dan ook niet om. De Ferrari-coureur won in het verleden zeven wereldkampioenschappen, en hij wist als enige de magische grens van 100 overwinningen te passeren. Piastri had er ook voor kunnen kiezen om de 41-jarige Brit te noemen, maar bleef standvastig.

Naast het antwoord over Verstappen wordt Piastri ook gevraagd naar zijn eigen kwaliteiten, en daarbij heeft hij een uiterst duidelijk antwoord. "Kalm blijven en consistent blijven presteren", zo verklaart hij stellig. Als voorbeeld haalt hij een race uit het verleden aan. "Dat was het winnen van de Grand Prix van Azerbeidzjan. Ik moest Charles Leclerc ongeveer een halve race lang achter mij houden. Dat was een hele intense middag", zo legt hij duidelijk uit.

Piastri wordt ook nog gevraagd naar zijn favoriete circuit, en daarbij kiest hij voor het iconische Spa-Francorchamps. "Dat is een hele coole baan met heel veel hoogteverschillen", verklaart hij. Dat zagen we ook terug in de resultaten, want in 2025 kwam hij hier uitstekend uit de verf. Hij won hier namelijk de race voor zijn teamgenoot Norris. Al met al was het een spannend seizoen vorig jaar, maar Verstappen maakte een onuitwisbare indruk op de McLaren-coureur.