Live F1 10.30u | Eerste vrije training Grand Prix van Rusland

De eerste vrije training van de Grand Prix van Rusland staat alweer op de agenda. Na de aanvaring tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton zetten de twee stercoureurs de strijd voort op Sochi Autodrom. Een circuit dat tot op heden altijd Mercedes-jachtgebied geweest is, moet de Nederlander zien te trotseren ondanks een gridstraf van drie plaatsen. F1Maximaal houdt u continu op de hoogte van het voorbereidende werk wat op de vrijdag gedaan wordt.

Op vrijdag gaan de teams traditiegetrouw aan de slag met het draaien van diverse testprogramma's. Zo worden er longruns verreden om te zien hoe de banden zich gedragen over een race-afstand en zullen er ook kwalificatiesimulaties plaatsvinden. De vrijdag staat altijd in het teken van data verzamelen en met slechts een uur aan testtijd in de ochtend en een uurtje in de middag belooft het druk te worden op het circuit.

Sochi Autodrom is qua lay-out een circuit dat Mercedes goed zou moeten liggen en Red Bull Racing minder. Het Russische asfalt kent twee lange rechte stukken en sectoren met bochten van 90 graden, waarin vooral een goede exit van belang is en precisie gevraagd wordt van de coureurs. De laatste sector van het circuit bestaat echter uit enkele tragere bochten, waardoor teams ook kunnen besluiten om met veel downforce te rijden. Aan de RB16B te zien, zal daar door de renstal van Verstappen vandaag mee geëxperimenteerd worden.

Wel blijft het lastig om een conclusie te trekken naar aanleiding van de informatie van de eerste dagen, met name voor een weekend met regen. Op de zaterdag lijkt het er voorlopig op dat de kwalificatie op een nat wegdek verreden wordt. Zodoende kan dat de rangorde nog wel eens opschudden. Ook op zondag wordt lichte regenval verwacht, wat inhoudt dat de strijdplannen die op de vrijdag opgesteld worden, wellicht het raam al uit kunnen voordat de lichten uit zijn.

Gaat Red Bull voor een motorwissel bij Verstappen?

Een ander prangend vraagstuk van dit weekend is de motorwissel van Verstappen. Na de crash in Groot-Brittannië is duidelijk geworden dat de Limburger ergens dit jaar een vierde motor moet steken, en de bijbehorende gridstraf moet incasseren. Of ze dit in Rusland al doen, hangt af van diverse factoren, waarvan een het concurrentievermogen van het team is. Gaat het op de vrijdag goed, dan zou dat al een indicatie kunnen zijn van dat Red Bull nog wacht met de motorwissel.

Kan Bottas terugslaan op Sochi?

Je zou het bijna vergeten, maar Valtteri Bottas heeft in 2021 nog geen enkele race gewonnen voor Mercedes. Wellicht de grootste kans om hier verandering in te brengen voor de Fin is Sochi. Hij gaat altijd goed op het spekgladde asfalt en heeft een neusje voor de rechthoekige bochten waar de baan veelal uit bestaat. Bottas is dan ook zeker een van de favorieten voor de overwinning, al zou een teamorder voor hem nog roet in het eten kunnen schoppen.