Manager Leclerc zag een Verstappen-trekje bij zege in Bahrein

Charles Leclercs manager, Nicolas Todt, beweert in de F1 Nation podcast dat de Ferrari-ster profiteerde van een Max Verstappen-trekje in Bahrein, waar hij naar een indrukwekkende overwinning stormde in de openingsfase van het seizoen. Voor 2022 verwachtten fans een nieuw gevecht tussen de toppers van vorig jaar, Verstappen en Lewis Hamilton, maar het vroege tempo van Ferrari dreigt roet in het eten te gooien.

Ferrari slaagde erin om hun veelbelovende prestaties van vóór het seizoen om te zetten in echte race pace toen Leclerc het spoor uitzette voor het grootste deel van de wedstrijd. Verstappen probeerde op meerdere punten agressief de leiding te pakken, maar de Monegask hield uiteindelijk zijn zenuwen in bedwang en zag als eerste de geblokte vlag.

Na de race was Todt vol lof over de 24-jarige Monegask, die volgens hem de volwassenheid begint te tonen die Verstappen al heeft. 'Natuurlijk is hij nu volwassener zoals Max dat is’, vertelde hij. ‘Het is het vijfde jaar in de F1 voor Charles, het maakt veel uit, vooral als je het opneemt tegen coureurs als Lewis, Max of Carlos. Het heeft erg geholpen, hij gaf niet op toen hij op een aantal cruciale punten in de race werd ingehaald door Max en wist zijn positie meteen weer terug te pakken. Het was een keerpunt voor de overwinning’, aldus Todt.

Verstappen kon vorig jaar in een tijdloze strijd om de wereldtitel gebruik maken van zijn volwassenheid, waarvan unaniem wordt aangenomen dat hij zijn jaren te boven gaat, om Hamilton de loef af te steken. Ondanks het feit dat hij ruim tien jaar jonger is, wist de Nederlander in een spannende en slopende affaire een van de grootsten aller tijden te verslaan. Volgens Todt gebruikt Leclerc nu diezelfde ervaring in de Formule 1 om dit seizoen succesvol te zijn.

Ondanks het succes van Ferrari blijft het wel opletten geblazen voor de Italiaanse grootmacht. ‘Er is enorme druk op Ferrari,’ vervolgt Todt, ‘Wanneer Mercedes of Red Bull falen of het niet zo goed doen, is de Britse pers niet zo hard voor hen als de Italiaanse pers is voor Ferrari. Het is hard, maar als je wint waardeer je het nog meer.’