Massa strijdt volop door: 'Mensen uit de Formule 1 zeggen dat het kampioenschap van mij was'

In 2008 waande Massa zich even wereldkampioen, een titel die uiteindelijk naar Lewis Hamilton. Het was echter niet tijdens die beslissende race in Brazilië, maar in Singapore dat het misging. Zijn landgenoot Nelson Piquet jr. parkeerde zijn bolide in de muur om Fernando Alonso te helpen de race te winnen. Bernie Ecclestone gaf jaren later toe dat er rondom dit incident niet juist gehandeld was en dus besloot Massa naar de rechter te stappen. De Braziliaan wil geld zien, zowel prijzengeld als de gemiste inkomsten die hij had kunnen vergaren.

Massa heeft een goed gevoel over de procedure. 'We zijn vijf maanden geleden naar de rechter gegaan. We hebben een document van zestig pagina’s ingeleverd waarin mijn advocaten en ik punt voor punt onze aanklacht hebben toegelicht', vertelt de Braziliaan over de zaak in een interview met Formule 1 Magazine. Dat het lang zou kunnen gaan duren, wist hij al. 'Dit kost tijd, maar we zijn enorm gemotiveerd en hebben een sterke zaak', benadrukt de Braziliaan. Bovendien gaat het niet alleen om de titel, maar ook om gerechtigheid. 'Wat gebeurd is, is niet eerlijk tegenover mij. Wat in die race is gebeurd, hoorde en hoort niet thuis in de sport', geeft de voormalig Ferrari-coureur aan.

Ecclestone was degene die anderhalf decennium na de gebeurtenissen toegaf dat er al relatief vroeg, tijdens het seizoen al, bekend was wat er echt was gebeurd in Singapore, doelend op het feit dat Piquet jr. gevraagd werd om te crashen. 'En we hebben ook bewijzen in handen dat FIA en FOM alles wisten, maar zij besloten uit politieke overwegingen niet op te treden', verklapt de net niet-wereldkampioen. 'Onze strijd is tegen diegenen die wisten van de samenzwering. Het zijn instanties die juist voor de sport moesten zorgen, de FIA en FOM', wijst hij de schuldigen aan. Het is volgens hem Formule 1-onwaardig wat er gebeurde. 'Dat maakt deze zaak in mijn ogen ook zo belangrijk, want het raakt de essentie van de sport', aldus Massa.

De Braziliaan erkent dat het een moeilijke, maar niet onmogelijke zaak is. In andere sporten is het ook voorgekomen dat uitslagen herzien werden, al gebeurde dat in de koningsklasse van het autoracen nog niet. 'Er is nu alle aanleiding, want er is een race en daarmee een kampioenschap gemanipuleerd', benadrukt de oud-coureur. Tot de uitspraken van Ecclestone had hij er echter weinig aan gedacht. 'En dan kan je er niet meer los van komen. Het was gewoon oneerlijk', vindt Massa, die vermoedt dat iedereen weet dat het fout was. 'Ik hoop hiermee een signaal af te geven', aldus de Braziliaan. 'Te laten zien dat iedereen vrij en sterk genoeg om voor zijn of haar rechten op te komen', voegt hij eraan toe.

Hamilton staat voorlopig nog in de boeken als de wereldkampioen van 2008, een titel die hij in zijn tweede jaar als Formule 1-coureur won. Desondanks voelt ook Massa zich wereldkampioen. 'Absoluut. In mijn hart zeker', geeft hij eerlijk toe. 'Na 2008 hebben mensen altijd tegen mij gezegd dat het kampioenschap van mij was. Zelfs mensen uit de Formule 1 zeggen dat', benadrukt de voormalig coureur. Het gevoel zal hij nooit meer terugkrijgen, maar ook gerechtigheid is belangrijk. 'Kun jij je voorstellen hoe het was geweest om in Brazilië, wereldkampioen te worden? Dat gevoel zal ik nooit terugkrijgen', realiseert Massa zich. 'De titel winnen voor mijn eigen fans in Interlagos, dat zou iets onbeschrijflijk moois, iets onvergetelijks zijn geweest. Maar gerechtigheid, de erkenning als de wereldkampioen van 2008, is iets dat ik moet bevechten', aldus Massa, die er aan toevoegt dat hij dat zeker gaat doen.