Leclerc ziet Red Bull weglopen: "We moeten reageren"

Leclerc had vanaf de eerste startrij een goede uitgangspositie, maar kon die bij de start niet vasthouden. Piastri kwam beter weg en wist de Ferrari direct te passeren. Daarmee verloor Leclerc precies op een circuit waar inhalen volgens hem lastig is meteen een belangrijke positie.

De Monegask kijkt desondanks terug op een race waarin Ferrari weinig mogelijkheden had om het verschil te maken. "Het was oké, maar voor ons was het helaas een beetje een saaie race. We hadden een slechte start en dat was waarschijnlijk het enige wat we vandaag veel beter hadden kunnen doen. We verloren een positie aan Oscar, terwijl het hier moeilijk is om een positie te verliezen", vertelt Leclerc.

Na de openingsfase werd voor Leclerc vooral duidelijk dat de Ferrari simpelweg snelheid tekortkwam. De Red Bulls konden weglopen en ook verdedigen bleek lastig doordat de Ferrari op de rechte stukken snelheid miste. "Daarna hadden we gewoon geen tempo ten opzichte van de Red Bull. Het was erg moeilijk om te verdedigen, omdat we op het rechte stuk te langzaam zijn. Qua pure snelheid hebben we het momenteel gewoon moeilijk", legt de Ferrari-coureur uit.

Het gebrek aan snelheid kwam voor Leclerc niet volledig als een verrassing. De Ferrari-coureur had vooraf al niet verwacht dat het circuit van Bakoe perfect bij de karakteristieken van zijn auto zou passen. Toch ziet hij een groter probleem ontstaan doordat de concurrentie volgens hem recent een stap heeft gezet.

Leclerc wijst daarbij vooral naar de ontwikkeling bij Red Bull en McLaren. Beide teams brachten volgens hem verbeteringen die direct zichtbaar zijn in hun prestaties. "Ik denk niet dat dit circuit bijzonder goed bij onze auto past. Maar het is ook waar dat McLaren en Red Bull een stap vooruit hebben gezet met de upgrades die ze meenemen. Ze hebben de afgelopen races een stap gezet die wij niet hebben gezet", aldus Leclerc.

Volgens de Monegask moet Ferrari daarom snel reageren. Hoe langer het team wacht, hoe lastiger het volgens hem wordt om het ontstane verschil weer goed te maken. "We moeten reageren, want als we nu snelheid verliezen, wordt het natuurlijk steeds moeilijker om die later weer terug te pakken. Hopelijk kunnen we heel snel reageren", stelt Leclerc.

Ferrari kon de strijd om het podium niet echt aangaan, terwijl Leclerc vooral bezig was met het verdedigen van zijn positie en het beperken van de schade ten opzichte van de directe concurrentie. Ferrari is ondertussen al bezig met de volgende stap. Leclerc bevestigt dat er nieuwe onderdelen onderweg zijn, al weet hij nog niet of die voldoende zullen zijn om het gat naar Red Bull en McLaren te dichten.

Bovendien blijft het lastig om vooraf in te schatten welke ontwikkelingen de concurrentie nog achter de hand heeft. "We hebben een aantal dingen die eraan komen. Of het genoeg zal zijn om het gat te dichten, weet ik niet, omdat we ook niet weten wat de anderen nog in petto hebben. Maar we hebben zeker dingen die ons zullen helpen om een paar stappen vooruit te zetten", besluit Leclerc.

De vierde plaats in Bakoe maakt daarmee vooral duidelijk waar Ferrari momenteel tegenaan loopt. De auto kan over één ronde een goede uitgangspositie afdwingen, maar in de race ontbreekt het aan de pure snelheid om Red Bull en Mercedes te volgen. Met nieuwe upgrades in aantocht krijgt Ferrari de kans om dat verschil te verkleinen, maar Leclerc weet dat de concurrentie ondertussen niet stilzit.