Italiaanse journalist snapt de FIA niet meer: 'Heb geen klachten gelezen over Verstappen en Leclerc'

De discussies rondom de handelswijze van de autosportfederatie lopen al sinds de Grand Prix van Singapore, waar Max Verstappen een taakstraf kreeg nadat hij schold tijdens de persconferentie. FIA-president Mohammed ben Sulayem gaf voorafgaand aan die race aan dat hij wilde dat de coureurs minder zouden vloeken, maar om via media-interviews een regel op te stellen en vervolgens geen consequenties of straffen verklaren, die dan ook in het FIA-wetboek moeten komen te staan, was naar het idee van de GPDA niet echt gepast. Ze hadden het idee dat Verstappen als voorbeeld werd gebruikt in Singapore.

Die houding van de FIA vonden meerderen niet correct en de vakbond ook niet. Tevens eisten de coureurs dat er meer transparantie komt waar het geld van de boetes heengaat. 'Het gaat niet zozeer om de inhoud van de FIA-regels, maar om de aanpak', begint Italiaans journalist Chinchero in een Q&A van de Italiaanse tak van Motorsport.com. 'Als de FIA-voorzitter de GPDA had benaderd met iets als: mannen, doe me een plezier en laten we scheldwoorden vermijden, want de wereld van vandaag is een beetje veranderd, dus laten we elkaar tegemoetkomen. Dan had het waarschijnlijk wel gewerkt.'

Wat het dilemma verder blootlegde was het feit dat Verstappen een dag nadat hij vloekte tijdens de persconferentie een taakstraf kreeg, terwijl Charles Leclerc hetzelfde woord zei, en na wat meer vertraging, uiteindelijk 'slechts' een geldboete kreeg van 10.000 euro, waarvan 5.000 voorwaardelijk. De FIA wordt er de laatste tijd vaker van beschuldigd dat het bestuursorgaan met twee maten aan het meten is. Verstappen was er naderhand dan ook volledig klaar mee, en besloot alleen maar korte antwoorden te geven in de persconferenties.

'De voorzitter zegt: het zit zo, en punt uit', vervolgt Chinchero. 'Daarbij dreigt hij ineens met maatschappelijke dienstverlening en dergelijke, dan werkt het niet. Er moet een middenweg gevonden worden. Ik denk dat wat Verstappen en Leclerc hebben gezegd alleen is opgemerkt omdat de FIA erop wees. Ik heb geen klachten gehoord of gelezen. Het werd een kwestie omdat de FIA het onder de aandacht bracht. Hadden ze het niet genoemd, dan was het slechts tijdens twee persconferenties gebeurd. Ik vind het allemaal een beetje surrealistisch.'

In het statement van de GPDA werd FIA-president Ben Sulayem zelf dan ook op zijn taalgebruik gewezen. De Emirati heeft meerdere klachten gekregen over uitspraken met een raciale of seksistische toon. 'Dit heeft maar voor een klein deel te maken met taalgebruik en de vele taalbeperkingen die tegenwoordig gelden, vooral in de communicatiewereld', zegt Chinchero over de coureurs. 'Een persconferentie moet je ook in die context zien. Maar het lijkt me dat de algemene aanpak gewoon verkeerd is. Ik vind de manier waarop niet prettig (van de FIA, red.). Ik denk dat de coureurs dit gaan winnen.'

Net als Sky Sports-verslaggever Craig Slater was Chinchero erg verbaasd dat de GPDA met zo'n statement kwam. Enkele dagen voorafgaand aan de open brief aan de FIA werd een Instagram-account aangemaakt, en zou Sebastian Vettel, die aanwezig was in Brazilië, ook hebben bijgedragen. 'Ik was aangenaam verrast door alles', zegt de Italiaan. 'Het was een zeer stevige stellingname tegenover de president. Ja, ik was aangenaam verrast door hun eensgezindheid. Vaak zijn ze het niet met elkaar eens, maar deze keer stonden ze verenigd.'