McLaren heeft geen problemen met plensbui: "Zien we het als een waardevolle kans"

Technisch directeur Neil Houldey legt uit dat McLaren zich uitgebreid heeft voorbereid op het raceweekend. “We hebben ons grondig voorbereid en uitgebreid gebruikgemaakt van simulaties om voor te zijn op wat ongetwijfeld een zeer veeleisend weekend op het gebied van energiebeheer zal worden”, vertelt hij. Daarbij neemt het team een nieuwe achtervleugel mee naar Spa. “We komen naar Spa met een nieuwe achtervleugel, een upgrade die al in de pijplijn zat als onderdeel van het ontwikkelingstraject van de auto.”

McLaren hoopt met de nieuwe achtervleugel een stap vooruit te zetten, maar de fans hoeven nog niet te hopen op een zege. “We hebben er alle vertrouwen in dat deze update onze auto iets meer prestaties zal opleveren, maar we zijn ons er volledig van bewust dat na een moeilijke Britse Grand Prix, vooral wat betreft de pure prestaties, zelfs deze race niet zo eenvoudig zal zijn”, aldus de technisch directeur. “We verwachten dan ook geen grote verandering in onze concurrentiepositie”, aldus Houldey.

Volgens Houldey wordt Spa bovendien een van de lastigste weekenden van het seizoen op technisch vlak. “De Belgische Grand Prix wordt vanuit het oogpunt van energiebeheer een enorme uitdaging. Het is een van de circuits op de kalender waar de energie het snelst opraakt”, legt hij uit. Daardoor verwacht McLaren dat coureurs regelmatig snelheid zullen moeten opofferen om energie terug te winnen. “We verwachten veel superclips te zien, wat zowel de auto als de coureurs op de proef zal stellen.”

Ook de weersvoorspellingen kunnen een belangrijke rol spelen tijdens het sprintweekend in de Ardennen. Hoewel regen de voorbereiding ingewikkelder maakt, ziet McLaren daarin ook een kans. “Bovendien ziet de weersvoorspelling er onvoorspelbaar uit. Hoewel nat weer zijn eigen moeilijkheden met zich meebrengt, zien we het als een waardevolle kans om deze auto eindelijk in natte omstandigheden te laten rijden en inzicht te krijgen in het gedrag ervan bij lage grip”, zegt Houldey.

Volgens hem kunnen die gegevens later in het seizoen nog van grote waarde blijken. “Dat zou cruciale gegevens kunnen opleveren voor de rest van het seizoen.” Na de moeilijke Britse Grand Prix hoopt McLaren met de nieuwe achtervleugel een stap in de goede richting te zetten. Grote wonderen verwacht het team echter niet. De update maakt deel uit van een langer ontwikkelingstraject en moet vooral helpen om de auto stap voor stap competitiever te maken in de strijd met Ferrari en Mercedes.