Coureur die F1 fileert heeft boodschap voor Verstappen: "Wie wil racen, moet hier zijn"

Daarnaast is Patricio O’Ward, zoals hij voluit heet, al sinds 2018 actief in de IndyCar. Daar heeft hij zeker geen spijt van. In een gesprek met Fox Deportes neemt hij geen blad voor de mond. ""Het is echt een fout dat de nieuwe auto's de Formule 1 er kunstmatig doen uitzien. De honger die ik vroeger had om in de Formule 1 te geraken had niets te maken met roem of geld. Geloof me, ik ben perfect gelukkig waar ik ben. Ik wilde de Formule 1 halen omdat de auto's iets indrukwekkends waren."

Die bolides zijn voor veel jonge racers een droom. "In die auto's rijden was… Het was alleen al indrukwekkend om ze te zien. Ik heb het gevoel dat er elk jaar een beetje van de essentie is weggenomen. Dat is waar iemand als ik naar op zoek is. Je bent niet op zoek naar het feit dat iedereen goed verdient. Dat is mooi, maar je doet het omdat je die passie hebt voor het racen."

O’Ward vreest dat het momenteel veel moeilijker is om die passie in de Formule 1 volledig te kunnen uiten. "Je doet het omdat je de auto zo ver mogelijk wil pushen tijdens het remmen, omdat je een snelle bocht wil nemen. Dat valt helemaal uit elkaar. Nu zeg je: ah, ik ga op een knop drukken om de man voor mij op artificiële wijze in te halen. Je wil racen, geen Mario Kart spelen", klinkt het streng.

De Mexicaan reed vorig jaar vrije trainingen in Mexico en Abu Dhabi. Als McLaren dit jaar voor iemand anders kiest om Oscar Piastri of Lando Norris te vervangen tijdens een oefensessie, zal O’Ward daar niet wakker van liggen. "De waarheid is dat ik absoluut geen zin heb om er deel van uit te maken." De adrenaline om in de Formule 1 te willen rijden is momenteel ver te zoeken.

Laat hem zich dan maar focussen op de IndyCar. "Ik heb het gevoel dat dit op dit moment de beste serie is voor een coureur. Wie wil racen, moet hier in de IndyCar zijn. Het is momenteel de beste serie. Ik zeg je: de Formule 1 is een kunstmatige show. De waarheid is dat dit me helemaal niet aanspreekt en mijn aandacht niet trekt." Het zou evengoed een boodschap kunnen zijn voor Verstappen, die de Formule 1 op zijn minst wil combineren met andere raceactiviteiten. Voor hem persoonlijk is dat de GT3, maar O’Ward vindt de IndyCar een mooi alternatief voor iedereen die de Formule 1 beu is.

O’Ward ergert zich er vooral aan dat het heel moeilijk is geworden voor coureurs om in de Formule 1 het verschil te maken. "Het mooiste aan de autosport is de vaardigheid van een coureur en wat een coureur met een auto kan doen. We begrijpen natuurlijk dat de auto's een groot deel uitmaken, toch? Ik heb het gevoel dat je bijna op het punt komt dat je niets meer kunt doen, zelfs als je het talent hebt van een Verstappen of van een die andere geweldige coureurs. De Formule 1 is al zo lang de categorie die aan de top staat. Ze zouden toch een manier moeten vinden om het op te lossen en het te verbeteren."