Windsor voorspelt heftige strijd tussen Verstappen en Leclerc: "Dat is wat er zou gebeuren"

Het is een wat moeizaam seizoen voor Charles Leclerc. Hij begon 2026 goed met een aantal podiumplaatsen, maar in de laatste paar raceweekenden valt hij flink tegen. Zo crashte hij niet alleen op het circuit van Monaco, maar ook in Barcelona-Catalonië. Dat terwijl teamgenoot Lewis Hamilton de overwinning pakte voor het Italiaanse team.

Een kijker van de livestream van Peter Windsor noemt Leclerc dan ook "de meest frustrerende coureur op de grid". Hij vindt dat de Monegask veel talent heeft, maar dat hij in zijn comfortzone blijft zitten bij Ferrari. "Nou, ik weet niet zeker of hij daar nog wel een comfortzone heeft", kaatst Windsor terug. "Hamilton is in bloedvorm, enorm gemotiveerd en heeft het momentum."

De situatie van Leclerc bij Ferrari is daarmee alles behalve comfortabel. "Als er iets is dat Charles een schop onder de kont geeft, dan is het dat wel", oordeelt Windsor. Daarnaast kan de coureur niet heel veel dingen doen om het aan te pakken. "Hij kan eigenlijk nergens over klagen, omdat de andere kant van de garage het beter doet." Hamilton kan wél presteren in de huidige Ferrari.

Het zal een uitdaging zijn voor Leclerc. "Het wordt interessant om te zien. Leclerc heeft zich nog nooit in zo'n situatie bevonden, of wel?" vraagt Windsor zich af. In zijn tijd bij Alfa Romeo was Leclerc de snellere coureur. Ook toen Sebastian Vettel en Carlos Sainz naast hem zaten in de Ferrari, wist hij beter te presteren.

Nu is het juist Hamilton die het beste resultaat behaalt voor Ferrari. Toch maakt Windsor zich geen zorgen. "Hij komt er wel doorheen, geloof me", zegt de analist. "Hij moet gewoon teruggaan naar wat hij goed doet en daaraan werken. Ervoor zorgen dat het hem lukt."

Zelfs als Leclerc weer terugkomt op zijn oude niveau, is dat geen garantie dat hij altijd beter zal zijn dan Hamilton. "Er zijn misschien circuits waar het onmogelijk is voor Charles om Lewis te verslaan. Dat is vanwege de manier waarop Charles de auto wil besturen, dan kan hij niet genoeg uit zijn achterremmen halen", legt Windsor uit. "Maar hij zal ook zijn momenten hebben waarop hij net iets meer uit de auto kan halen dan Lewis."

Een andere kijker gaat nog even verder op het onderwerp Leclerc. Ze zou de Monegask namelijk graag een keer echt met Verstappen zien willen strijden. "Dat hebben we vorig jaar toch gezien in Barcelona?" blikt Windsor terug. De Brit was toen al erg kritisch op Leclerc, die een gevaarlijk moment veroorzaakte volgens Windsor.

De coureurs reden een tijdje achter de Safety Car om vervolgens een herstart te maken. Verstappen reed toen op de verkeerde band. "Max reed op die oude banden bij de herstart. Naast hem reed Leclerc en die duwde hem op het rechte stuk bijna van de baan", zo omschrijft Windsor het moment.

Hij complimenteert Verstappen voor hoe de Nederlander toen wist te reageren. "Ongelooflijk goed inschattingsvermogen van Max dat er geen enorme crash kwam, maar dat is wat er zou gebeuren als ze daadwerkelijk zij aan zij zouden rijden in gelijkwaardige auto's. Geloof me." Windsor verwacht dat Verstappen en Leclerc niet ongeschonden uit een strijd tegen elkaar zouden komen.

In tegenstelling tot wat sommigen zouden verwachten, denkt Windsor dat Leclerc die crash dan zou veroorzaken. "Charles is heel hard. Ik aarzel om het woord 'vuil' te gebruiken, maar hij is een harde coureur. Hij neemt abnormale risico's", oordeelt Windsor.

Verstappen staat bekend als een enorm harde coureur, maar daar is Windsor het dus niet helemaal mee eens. "Max heeft af en toe een moment van woede, zoals we in die race vorig jaar ook zagen", blikt hij terug op het moment dat Verstappen tegen Russell aanreed. "Maar over het algemeen is Max volgens mij een veel nettere coureur dan Charles."