McLaren-strateeg laat zich uit over het gedrag onder collega’s: "Dat geldt voor iedereen"

In The F1 Show vraagt presentator Simon Lazenby hoe dat precies in zijn werk gaat. "Als het gaat om het leren van andere teams, gebeurt dat dan aan de hand van documenten? Of denk je soms: dat moeten we ook doen. Ben je voortdurend aan het kijken naar wat er in de paddock gebeurt, zodat je goede ideeën eventueel zelf kunt toepassen?"

"Ja, je doet veel inspiratie op bij de andere teams", bevestigt Singh. "Je hebt twee auto's waarvoor je de strategie bepaalt. Van die auto's heb je alle informatie. Daarnaast zijn er nog twintig andere auto's. We analyseren wat de anderen doen. We hebben niet dezelfde informatie als zij, maar we willen niet alleen leren van twee van de 22 auto's als we van alle 22 auto's kunnen leren. Dat geldt eigenlijk voor het hele team", aldus de senior race director van McLaren.

Lazenby is ook benieuwd naar de onderlinge contacten tussen de strategen. "Gaan jullie weleens samen uit eten? Is er een gezonde rivaliteit tussen jullie of zijn jullie allemaal goede vrienden?" Singh benadrukt dat de onderlinge strijd altijd aanwezig blijft. "Er is zeker sprake van een gezonde rivaliteit en je leert de anderen wel een beetje kennen door gesprekken op de luchthaven of doordat je naast iemand zit in het vliegtuig."

Toch is de Formule 1 een wereld waarin mensen die voor verschillende teams werken niet snel het achterste van hun tong laten zien. "Eerlijk gezegd ken ik de andere strategen niet heel goed, maar we gaan wel regelmatig eens samen uit. We plagen elkaar dan met opmerkingen als: dat had ik niet gezegd als ik jou was, of waarom heb je dat gedaan? Dat geldt trouwens niet alleen voor het departement strategie bij McLaren. Hetzelfde zie je bij de race engineering strategy en de mensen van error & design."

Dat intrigeert ook Karun Chandhok. Als voormalig coureur vindt hij dat persoonlijke gesprekken en een hechte band een belangrijk onderdeel zijn van het functioneren binnen een team. "Ja, die band is er absoluut bij McLaren. Iedereen kent alle saaie details uit mijn leven", lacht Singh.

De medewerkers van zijn afdeling hebben op woensdag en donderdag vaak de gelegenheid om samen uit eten te gaan. Tijdens een raceweekend lukt dat meestal niet meer. Door de drukke schema's vliegen teamleden later naar een race toe of vertrekken ze juist eerder, waardoor het steeds lastiger wordt om gezamenlijke activiteiten te organiseren.

Singh sluit af met een grappige anekdote. "In Oostenrijk heb ik zondagochtend in mijn eentje een wandeling gemaakt die ik eerder al met de jongens had gedaan. We hadden ergens een berghut gevonden. Af en toe doe ik dat soort dingen, al is dat niet altijd alleen." Binnen enkele weken is het weer volle bak. Op 23 augustus staat op Circuit Zandvoort de Grand Prix van Nederland op het programma.