Mekies denkt dat Verstappen Hadjar in de gaten moet houden: "Dan gaat hij Max uitdagen"

Hadjar heeft volgens Mekies in zijn eerste seizoen vooral laten zien dat hij zich snel kan aanpassen aan het niveau van Red Bull. De Fransman krijgt daarbij niet alleen waardering voor zijn technische bijdrage, maar maakt ook achter het stuur steeds meer indruk. "Wat we verwachten, is dat hij zich blijft ontwikkelen. Wat we in het eerste deel van het seizoen zien, is een verbetering van de snelheid, niet alleen van de technische feedback", vertelt Mekies.

De Red Bull-teambaas kijkt daarbij al verder vooruit dan de resterende races van dit jaar. Hadjar moet volgens hem de stappen die hij momenteel zet blijven maken, waardoor de onderlinge verhoudingen binnen het team kunnen veranderen. "Dat is wat we willen dat hij blijft doen in de tweede helft van het jaar en volgend jaar. Als hij dat doet, gaat hij Max natuurlijk uitdagen. Die twee dingen gaan samen", aldus Mekies.

Max Verstappen geldt ondertussen al jarenlang als de vaste maatstaf binnen Red Bull. Juist daarom zal de ontwikkeling van Hadjar niet alleen worden afgemeten aan zijn eigen resultaten, maar ook aan de afstand tot zijn teamgenoot. De Fransman krijgt daarmee een belangrijke referentie naast zich, waarbij iedere stap richting Verstappen iets zegt over zijn ontwikkeling.

Red Bull brengt dit weekend nog een aanzienlijk updatepakket mee, maar Mekies maakt duidelijk dat de ontwikkelingsstrijd voor 2026 inmiddels een andere fase ingaat. Een groot deel van de beschikbare capaciteit wordt inmiddels ingezet voor het project van volgend jaar.