Windsor hoorde hoe Verstappen werd tegengehouden door Red Bull: "Zijn pure talent"

Windsor ziet bij Verstappen een bijzondere eigenschap die volgens hem kenmerkend is voor de allergrootste coureurs. "Ik heb het gevoel dat Max, net als alle grote coureurs, graag vroeg opschakelt wanneer dat nodig is", vertelt hij. Volgens de Brit doet Verstappen dat niet zomaar. "Hij doet dat om de auto in een bepaalde situatie mooi in balans te krijgen", zo legt hij uit in zijn livestream. Juist dat natuurlijke gevoel maakt de Nederlander volgens Windsor zo bijzonder.

Red Bull moet echter rekening houden met het energiemanagement van de huidige generatie Formule 1-auto's. Daardoor kan Verstappen niet altijd doen wat hij vanuit zijn eigen rijgevoel het prettigst vindt. "Er zijn onlangs een paar momenten geweest waarop GP zich via de boordradio meldde", vertelt Windsor. Volgens hem gebeurde dat bijzonder voorzichtig. "Hij zei dan ongeveer: Max, ik weet niet of dit werkt, maar misschien kun je daar beter niet zo vroeg opschakelen."

Verstappen krijgt volgens Windsor vervolgens een duidelijke technische uitleg. "Als je de motor iets meer toeren laat maken, krijgen we een beetje meer energie terug", omschrijft hij de boodschap van Gianpiero Lambiase. De reactie van Verstappen is volgens hem bijzonder herkenbaar. "Max bromt vervolgens een beetje en inderdaad, daarna schakelt hij niet meer zo vroeg op." Voor Windsor vormt dat een uitstekend voorbeeld van de invloed die de huidige reglementen hebben.

Windsor vindt het namelijk opmerkelijk dat zelfs Verstappen zijn natuurlijke rijstijl soms moet aanpassen. "Dit is volgens mij een goed voorbeeld van hoe de reglementen het pure, natuurlijke talent van een coureur als Max Verstappen beperken", stelt hij. "Hij heeft dat aangeboren gevoel waarmee hij precies weet wanneer hij even vroeg moet opschakelen om de auto prachtig in balans te krijgen, afhankelijk van wat hij op dat specifieke moment in de ronde doet."

Red Bull krijgt tegelijkertijd complimenten van Windsor voor de manier waarop het met Verstappen communiceert. "Dat natuurlijke gevoel wordt vervolgens toch een beetje aan de kant geschoven, al moet ik zeggen dat ze dat op een nette manier doen", legt hij uit. "Ze vertellen hem niet simpelweg wat hij moet doen, zoals we dat bij andere teams wel zien." Volgens Windsor is dat een belangrijk verschil in de samenwerking tussen coureur en team.

Verstappen krijgt volgens de Brit namelijk voldoende vrijheid om zijn eigen oplossingen te zoeken. "Ik denk dat Red Bull het eigenlijk heel goed heeft aangepakt door Max alle parameters te geven die hij moet kennen om zijn energie op de juiste manier te beheren", vertelt Windsor. "Maar ze vertellen hem niet hoe hij de auto moet besturen, zoals sommige andere teams dat bij hun coureurs wel doen. Ze laten Max nog altijd Max zijn."

Ferrari vormt volgens Windsor juist een voorbeeld van een team waar die aanpak minder goed heeft gewerkt. "Bij Ferrari hebben ze bijvoorbeeld eigenlijk gewoon tegen Charles gezegd: dit is wat je moet doen", stelt hij. Volgens Windsor raakte Leclerc daardoor de balans kwijt tussen zijn natuurlijke rijstijl en het energiemanagement. "Hij verloor een beetje uit het oog hoe hij nog steeds Charles Leclerc kon zijn en tegelijkertijd het energiemanagement kon maximaliseren."

Windsor denkt dat het verschil vooral voortkomt uit de positie die beide coureurs binnen hun teams innemen. "Het is een balans die je moet zien te vinden", benadrukt hij. Volgens de Brit heeft Verstappen daarin een belangrijk voordeel. "Dat komt uiteindelijk doordat Red Bull het team van Max is. Charles heeft niet dezelfde invloed op Ferrari als Max op Red Bull heeft. Volgens mij is dat het verschil."

Red Bull moet Verstappen volgens Windsor dus regelmatig bijsturen, maar weet tegelijkertijd hoe belangrijk het is om zijn natuurlijke kwaliteiten niet te beperken. "Hij heeft het volgens mij bijzonder goed gedaan door uit te zoeken hoe hij met dat energiemanagement moet omgaan en tegelijkertijd nog altijd iets van zichzelf in de auto kan leggen", besluit Windsor. Juist die vrijheid onderscheidt volgens hem de samenwerking tussen Verstappen en Red Bull van de situatie bij andere teams.